ذكرت صحيفة “الموندو” الإسبانية أن الكونغولي بنفينو ليتوني توفي في كينشاسا عن عمر يناهز 28 عامًا، بسبب مضاعفات مرض السل، وكان من المواهب التي تم توقعها لمستقبل احترافي في عالم كرة السلة بسبب طوله. مترين و 24 سم.
لم يظهر بنفينو ليتوني في الدوري الإسباني لكرة السلة في الفريق الأول، لكنه كان من المواهب المكتشفة في كينشاسا بجمهورية الكونغو الديمقراطية عام 2009، حيث جذب ارتفاعه البالغ 2.24 متر انتباه المدربين، وأجروا اتصالات. مع العديد من الأندية الإسبانية للتعاقد معه.
قبله فريق يوفنتوت بادالونا وكان يبلغ من العمر 15 عامًا وكان لاعبًا يمكنه وضع الكرات في السلة دون الحاجة إلى القفز بسبب ارتفاعه.
بعد المشاركة مع المجموعات الأصغر وتقديم مستويات جيدة، أصيب بعدة إصابات وعانى من المرض واضطر إلى الخضوع لعملية جراحية. بعد ذلك لم يستطع جسده تحمل الوتيرة التي تتطلبها رياضة النخبة، وعاد إلى بلاده في سن 18 عامًا فقط.
اتخذ فريق Juventut Badalona مبادرة جيدة تجاهه وساعده في إدارة شؤونه في كينشاسا، حيث أقام عدة مشاريع منذ عام 2022، بما في ذلك متجر السجائر.
لكن في الأشهر الأخيرة، تم تشخيص حالته بمرض السل، وكان يخضع للعلاج وفقد الكثير من وزنه وأصبح ضعيفًا حتى أعلن، اليوم، وفاته.
وبحسب الصحيفة فإن موته ترك حزنا للفريق الإسباني وكل المدربين الذين عملوا معه واكتشفوه، وخبرته مثال يؤكد صعوبة تحقيق مسيرة احترافية في كرة السلة، حتى لو كان طولك 2.24 متر. .