قال جيريمي هانت إن المملكة المتحدة في حالة ركود بالفعل، وأعلن عن تخفيضات في توقعات النمو، مشيرًا إلى أن الحرب الروسية في أوكرانيا أدت إلى ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوياته في 41 عامًا.
أخبر هانت مجلس العموم في بيان خريفي يوم الخميس أنه من المتوقع أن ينكمش الاقتصاد البريطاني بنسبة 1.4٪ العام المقبل، بانخفاض عن توقعات النمو الرسمية السابقة عند 1.8٪. كما خفض التوقعات لعام 2024، وألقى باللوم على “الرياح المعاكسة العالمية”.
وقال للمشرعين “نحن نتخذ قرارات صعبة لمعالجة التضخم والحفاظ على معدلات الرهن العقاري منخفضة”. لكن خطتنا تؤدي أيضًا إلى انكماش أقل عمقًا ؛ انخفاض فواتير الطاقة على المدى الطويل ؛ ونظام رعاية صحية وتعليمي أقوى “.
هذه التوقعات تمهد الطريق لحزمة ضخمة من الزيادات الضريبية وخفض الإنفاق، والتي من خلالها تسعى حكومة رئيس الوزراء ريشي سوناك إلى سد فجوة كبيرة في الميزانية واستعادة الثقة بين المستثمرين بعد تجربة كارثية مع تخفيضات ضريبية عميقة.
الهدف هو خفض حصة الدين العام من الناتج المحلي الإجمالي بحلول السنة المالية 2027-2028، وهو هدف يتطلب حوالي 55 مليار جنيه إسترليني من الميزانية.
من المتوقع أن يحقق هانت المدخرات التي يسعى إليها من خلال خفض الإنفاق وزيادة الضرائب، الأمر الذي يهدد بالاندفاع داخل المملكة المتحدة، حيث تم بالفعل تقليص الخدمات العامة لعقد من الزمان في ظل تقشف حزب المحافظين، وليس لدى الناخبين رغبة كبيرة في المزيد.