سيترك نوتنجهام فورست 97 مقعدًا فارغًا عندما يستضيف ليفربول في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي تكريماً للمشجعين الذين لقوا حتفهم في كارثة استاد هيلزبره في أبريل 1989، عندما التقى الفريقان آخر مرة في المسابقة.
قتل 94 من مشجعي ليفربول بعد تدافع في ملعب مغلق مزدحم في ملعب هيلزبورو في شيفيلد قبل مباراة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بين ليفربول وفورست.
وانضم ثلاثة آخرون إلى قائمة الضحايا الذين أصيبوا بجروح، توفي آخرهم في يونيو الماضي، بعد 32 عامًا من معاناتهم من إصابات خطيرة وتلف دماغي شديد.
وتقرر إعادة هذه المباراة بعد شهر على ملعب أولد ترافورد، وانتزع ليفربول بطاقة التأهل ثم فاز باللقب.
وقال فورست في بيان “لن ننساهم أبدا”. “سنترك 97 مقعدًا شاغرة لمباراة الغد تكريماً لأولئك الذين فقدوا حياتهم في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1989.”
ورد ليفربول برسالة “شكرا لتضامنكم”.
وافتتحت مباريات ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، اليوم السبت، مع ميدلسبره وتشيلسي، وستختتم يوم الأحد بثلاث مباريات، كريستال بالاس وإيفرتون وساوثهامبتون ومانشستر سيتي، إضافة إلى لقاء نوتنغهام وليفربول.
وتأهل ليفربول إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوزه على نورويتش سيتي 2-1، فيما أقصي نوتنجهام فورست هدرسفيلد تاون بنفس النتيجة.
يقدم الريدز مستويات مميزة في جميع المسابقات، حيث فاز بكأس الدوري والتأهل لربع نهائي دوري أبطال أوروبا.
كما أنها تنافس بقوة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد تقليص الفارق بينها وبين مانشستر سيتي إلى نقطة واحدة.
نجح الريدز في الفوز على أرسنال خلال المباراة التي جمعتهم على استاد الإمارات، في إطار تأجيلات الجولة 27 من الدوري الإنجليزي الممتاز بهدفين دون رد، عبر كل من البرتغالي الدولي جوتا والبرازيلي الدولي فيرمينو، في مباراة نجح ليفربول في السيطرة عليها خلال الشوط الأول أو الثاني.
ويحتل ليفربول المركز الثاني في جدول الدوري الإنجليزي برصيد 69 نقطة، حيث لعب 29 مباراة، وفاز بـ 21، وتعادل في 6، وخسر مباراتين، وأحرز لاعبوه 75 هدفا، وسجلوا 20.
يسعى الريدز للتغلب على عقبة نوتنغهام فورست من أجل حجز مكانهم في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، قبل فترة التوقف الدولي.
في المقابل، يحلم نوتنغهام بمواصلة مفاجآته في البطولة وإقصاء ليفربول كما فعل، وإخراج ثنائي أرسنال وليستر سيتي من النسخة الحالية من البطولة.