واشنطن (رويترز) – حافظ الاقتصاد الأمريكي على وتيرة نمو قوية في الربع الرابع حيث أنفق المستهلكون المزيد على السلع لكن يبدو أن الزخم تباطأ بشكل كبير قرب نهاية العام حيث أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى تراجع الطلب.
قالت وزارة التجارة الأمريكية في تقديرها الأولي لنمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الرابع يوم الخميس أن الناتج المحلي نما بمعدل سنوي قدره 2.9 في المائة خلال الربع الماضي. ونما الاقتصاد 3.2 بالمئة في الربع الثالث. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2.6 بالمئة.
قد يكون هذا هو الربع الأخير الذي يحقق فيه الاقتصاد نموًا قويًا قبل ظهور التأثير المتأخر لأسرع تشديد نقدي من قبل الاحتياطي الفيدرالي (البنك المركزي الأمريكي) منذ الثمانينيات. يتوقع معظم الاقتصاديين أن يشهد النصف الثاني من العام ركوداً، لكنه سيكون معتدلاً مقارنة بالركود السابق.
انخفضت مبيعات التجزئة بشكل حاد خلال الشهرين الماضيين ويبدو أن قطاع التصنيع قد دخل في حالة ركود، متخلفًا عن سوق الإسكان. بينما لا يزال سوق العمل قويًا، تستمر معنويات الأعمال في الانخفاض، مما قد يؤثر في النهاية على التوظيف.
أدى النمو القوي في النصف الثاني من العام إلى محو تأثير انكماش الاقتصاد بنسبة 1.1 في المائة في الأشهر الستة الأولى. بالنسبة لعام 2022 ككل، نما الاقتصاد بنسبة 2.1٪، انخفاضًا من 5.9٪ في عام 2022. رفع البنك المركزي الأمريكي أسعار الفائدة بمقدار 425 نقطة أساس خلال العام الماضي من ما يقرب من الصفر إلى نطاق يتراوح بين 4.25 و 4.5٪، وهي أكبر زيادة منذ ذلك الحين 2007.
كان الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل أكثر من ثلثي النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة، المحرك الرئيسي للنمو وشهد زيادة في الإنفاق على السلع في بداية الربع. تم دعم الإنفاق من خلال قوة سوق العمل، فضلاً عن المدخرات الفائضة المتراكمة خلال جائحة COVID-19.
ومع ذلك، فإن الطلب على السلع المعمرة، التي يتم شراؤها غالبًا عن طريق الائتمان، قد انخفض واستنفدت بعض العائلات، وخاصة الأسر ذات الدخل المنخفض، مدخراتها. كما فقد الإنفاق على الأعمال بعض القوة في نهاية الربع الرابع.
أظهر تقرير منفصل من وزارة العمل يوم الخميس أن عدد الطلبات الجديدة للحصول على إعانات البطالة انخفض بمقدار 6000 إلى المستوى المعدل موسمياً البالغ 186000 في الأسبوع المنتهي في 21 يناير. ارتفع عدد الأشخاص الذين يتلقون الإعانات بعد الأسبوع الأول من المطالبات بمقدار من 20000 إلى 1.675 مليون في الأسبوع المنتهي في 14 يناير.
(إعداد محمود عبد الجواد للنشرة العربية – تحرير محمود سلامة)