لوس انجليس (رويترز) – ستنطلق بعثة دولية للأقمار الصناعية في المدار بقيادة الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية (ناسا) من جنوب كاليفورنيا يوم الخميس في مهمة علمية كبرى لإجراء مسح شامل لمحيطات وبحيرات وأنهار العالم لأول مرة.
صُمم القمر الصناعي الرادار، الذي يراقب تضاريس المياه السطحية والمحيطات، لتزويد العلماء برؤية غير مسبوقة للمياه التي تغطي 70 في المائة من سطح الأرض، ويوفر نظرة ثاقبة جديدة لآليات وعواقب تغير المناخ.
ومن المقرر أن ينطلق صاروخ فالكون 9، الذي يملكه ويشغله الملياردير الأمريكي إيلون ماسك (سبيس إكس)، قبل فجر اليوم الخميس من قاعدة فاندنبرغ التابعة للقوات الفضائية الأمريكية، على بعد حوالي 170 كيلومترًا شمال غرب لوس أنجلوس، لنقل القمر الصناعي إلى المدار.
إذا سارت جميع الترتيبات وفقًا للخطة، فسيوفر القمر الصناعي بيانات البحث في غضون بضعة أشهر.
يستخدم القمر الصناعي، الذي تم تطويره على مدار ما يقرب من 20 عامًا، تقنية يقول العلماء إنها قادرة على جمع قياسات طول وسطح المحيطات والبحيرات ومخزونات المياه والأنهار بتفاصيل عالية الدقة تغطي 90 بالمائة من العالم.
قال الباحثون إن البيانات، التي سيجمعها مسح الرادار الكوكبي مرتين على الأقل كل 21 يومًا، ستعزز فهم أنماط دوران المحيطات، وتدعم التوقعات المناخية وتساعد في إدارة إمدادات المياه العذبة الشحيحة في المناطق المنكوبة بالجفاف.
قال العالم بن هاملينجتون، الذي يرأس أيضًا فريقًا مشاركًا في دراسة تغير مستوى سطح البحر في وكالة ناسا “إنها أول مهمة لمراقبة كل المياه تقريبًا على الكوكب”.
تتمثل إحدى أهم مهام المهمة في استكشاف كيفية امتصاص المحيطات للحرارة وثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي بطريقة طبيعية، مما يؤدي إلى الاحتباس الحراري وتغير المناخ.
(اعداد نهلة ابراهيم للنشرة العربية – تحرير احمد ماهر)