رافاييل نادال، الذي كان جالسًا في الملعب بينما كان منافسه الرائع روجر فيدرر يودع التنس في كأس لافر، بكى الليلة الماضية، وقال لاحقًا إن جزءًا مهمًا منه كان يترك أيضًا منافسات الرجال مع اعتزال اللاعب السويسري.
صور وفيديوهات فيدرر ونادال، اللذان كانا من أكثر المنافسين إثارة في التنس، يبكون معًا بعد هزيمتهم في فريق أوروبا في مسابقة الزوجي في لندن أرينا، أثارت مشاعر جماهيرهم.
وقال نادال، الذي فاز بـ 22 لقبا في البطولات الأربع الكبرى في فردي الرجال، إنها كانت ليلة صعبة بالنسبة له من الناحية العاطفية، حيث كانت الهزيمة أمام الثنائي الأمريكي جاك سوك وفرانسيس تيافو بمثابة نهاية لمسيرة فيدرر اللامعة.
وقال الإسباني عن فيدرر البالغ من العمر 41 عامًا “بالنسبة لي كان شرفًا عظيمًا أن أكون جزءًا من هذه اللحظة المذهلة في تاريخ رياضتنا، وفي نفس الوقت أن أشارك في العديد من الأشياء معًا لسنوات عديدة”.
وأضاف “عندما يترك روجر الرياضة، نعم، جزء مهم من حياتي يغادر أيضًا لأن كل اللحظات التي قضاها بجواري أو أمامي في الملعب مهمة في حياتي. لذلك كان الأمر عاطفيًا (لرؤية) العائلة وكل هؤلاء الأشخاص. نعم، من الصعب وصفها. لكنها لحظة رائعة “.
ولعب فيدرر، الذي فاز بـ 20 لقبا كبيرا في فردي الرجال، مع نادال 40 مرة في واحدة من أصعب المنافسات في أي رياضة.
على الرغم من شراسة المنافسة في الملعب، فقد ظلوا أصدقاء خارجها. ولعل أكثر ما كان مؤكدًا في هذه العلاقة هو أن السويسري اختار لعب آخر مباراة له مع نادال بجانبه على جانب واحد من الشبكة.
ورافق فيدرر ونادال هتافات صاخبة بعد بيع جميع تذاكر الملعب، لكن المشاعر سادت على كليهما.
وقال نادال، 36 عامًا، للصحفيين “أعتقد أن العلاقات الشخصية تتحسن كل عام وكل يوم، وأعتقد بطريقة نفهم فيها أخيرًا أن لدينا الكثير من الأشياء المتشابهة، وربما نتعامل مع الحياة بشكل مماثل”.
“في الملعب، لدينا أساليب مختلفة تمامًا، وهذا ما يجعل مبارياتنا على الأرجح واحدة من أكبر المباريات وأكثرها إثارة للاهتمام.”
واختتم نادال “فخور جدًا بأن أكون جزءًا من حياته المهنية بطريقة ما، ولكن حتى أكثر سعادة لإنهاء مسيرتنا مثل الأصدقاء بعد كل المنافسة التي خضناها في الملعب”.