اعتاد رئيس موظفي البيت الأبيض، رون كلاين، على التغريد بسعر جالون البنزين في اليوم، وهي عادة بالنسبة له طالما استمرت في التراجع، وفكرة أن حكومة الرئيس جو بايدن هي لدى البعض. إن المدى المسؤول عن هذا التراجع هو مفهوم خاطئ بالطبع، لكن البيت الأبيض أخذ اللوم بالتأكيد عندما ارتفعت الأسعار، لذلك من العدل فقط إذا كان يريد الحصول على الفضل عندما تنخفض.
في الوقت نفسه، يجب على حكومة الولايات المتحدة أن تضع في اعتبارها، وللمفارقة، أن أحد أكبر المخاطر التي تواجه استمرار العرض هو الخوف من انهيار محتمل للأسعار. إنها تحاول تأمين القطاع ضد مخاطر انهيار الأسعار.
بعبارة أخرى، يجب على الرئيس بايدن التعهد بتقديم حزم إنقاذ لقطاع النفط.
فكر في الأداة الرئيسية التي استخدمتها حكومة بايدن لتخفيف الألم في محطات الوقود، وهي الاحتياطي البترولي الاستراتيجي. تقدر وزارة الخزانة أن الإفراج الكبير تاريخيًا عن البراميل قلل من سعر البنزين بما يتراوح بين 17 و 42 سنتًا للغالون.
في مارس 2022، عندما كان النفط رخيصًا، اقترحت حكومة دونالد ترامب شراء ما يكفي من النفط لملء احتياطي البترول الاستراتيجي بأكمله. رفض الديمقراطيون الفكرة، وهنأ زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر المفاوضين على “إلغاء حزمة إنقاذ بقيمة 3 مليارات دولار لقطاع النفط”.
لو حصل ترامب على ما يريد، لكان الإصدار الاحتياطي لبايدن أكبر قليلاً وأكثر كفاءة، وستكون أسعار البنزين الآن أرخص قليلاً، لكن بخلاف ذلك، فإن الإنقاذ الجزئي لقطاع النفط كان سيجعل الاستثمار في الإنتاج الجديد. أقل خطورة عندما ارتفعت الأسعار العام الماضي، وكان بإمكان الشركات القيام بذلك بشكل أسرع.
بالعودة إلى عام 2022، أدرك الحزب الديمقراطي أن أسعار البنزين المرتفعة ضارة من الناحية السياسية، والآن بعد أن اجتاز الديمقراطيون أكبر استثمار في الطاقة الخالية من الكربون في العالم، لا يمكنهم الشعور بالرضا عن أسعار البنزين المنخفضة فحسب، بل يجب أن يتذكروا مدى السوء. حصلت الأمور عندما ارتفعت الأسعار. وإدراك أن معارضة عمليات الإنقاذ خطأ تكتيكي واستراتيجي.
لا تزال أرقام قطاع النفط تعاني من ندوب حرب أسعار النفط 2014-2015، عندما سئمت منظمة أوبك من مواجهة المنافسة من الصخر الزيتي الأمريكي وقادت أسعار النفط عمداً إلى النقطة التي أصبح فيها النفط الصخري في أمريكا الشمالية غير اقتصادي، وخسر المستثمرون أطنانًا من المال. الإنتاج على مدى السنوات اللاحقة، لكنه انهار مرة أخرى أثناء الوباء عندما فقد المستثمرون أطنانًا من المال مرة أخرى. لهذا السبب، بحلول فبراير 2022، قال اللاعبون الرئيسيون في النفط الصخري إنهم لن يقوموا باستثمارات كبيرة حتى لو وصل النفط إلى 200 دولار للبرميل.
لحسن الحظ بالنسبة للاقتصاد الأمريكي، كانت تلك مبالغة. وفقًا لإدارة معلومات الطاقة، سيكون إنتاج النفط الأمريكي لعام 2022 أعلى من أي عام باستثناء عام 2022، ومع الحرب بين روسيا وأوكرانيا، يحتاج الإنتاج إلى الاستمرار في الارتفاع لمساعدة الاقتصاد العالمي على التعافي من الوباء.
كانت الخطوة الأخيرة التي اتخذتها أوبك، لخفض الإنتاج بشكل طفيف لمنع الأسعار من الانخفاض أكثر، مثالية من وجهة النظر الأمريكية لأن التخفيض لم يكن كبيرًا بما يكفي لرفع الأسعار، لكن النية المعلنة لمنع أسعار النفط من الانخفاض أكثر من اللازم تشجع الأمريكيين المنتجين. لمواصلة الاستثمار.
تكمن المشكلة في أن عملية صنع القرار في أوبك يمكن أن تكون متقلبة، ويعرف لاعبو النفط الصخري في الولايات المتحدة أنهم رهينة حاليًا للأحداث الدولية.
يمكن لبايدن تحسين الوضع من خلال التصريح بوضوح عن نيته في إعادة ملء احتياطي البترول الاستراتيجي إذا بدأت أسعار النفط في الانخفاض بشكل كبير، أي شراء النفط بسعر لا يزال مربحًا للمنتجين الأمريكيين. لم يعد الديمقراطي يحاول إفلاس صناعة النفط والغاز المحلية.
سيكون ذلك مفيدًا بالإضافة إلى أي تأثير مالي للوعد، ويمكن لبايدن تعزيز التزامه من خلال إشراك الجمهوريين في الكونغرس في محادثات حول توسيع قدرة الاحتياطي الاستراتيجي أو إيجاد حلول تشريعية أخرى لمساعدة القطاع على التعامل مع تداعيات فرضية. حرب أسعار في المستقبل.
لا يرى الديموقراطيون أنفسهم عادة على أنهم الطرف الذي يدير التدخل في صناعة البترول، لكن يجب أن يروا أن استقرار الأسعار لا يتوافق فقط مع أهدافهم المناخية بل يكملها أيضًا.
الأسعار الباهظة مؤلمة سياسياً، لكن تخفيضات الأسعار ستثني عن تبني السيارات الكهربائية وغيرها من التدابير الصديقة للبيئة، وتفضل الإنتاج المحلي على الإنتاج الأجنبي، وتتماشى مع أهداف السياسة الخارجية لبايدن، وتعزز اهتمامه بتشجيع التصنيع المحلي، وتخدم احتياجاته السياسية قصيرة الأجل ومساعدة الاحتياطي الفيدرالي. في مكافحة التضخم.