من ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – اكتشف علماء الفلك انفجارا هائلا وحيويا من مجرة قديمة تسبب على ما يبدو في نوع من تدمير النجوم كان مفترضا لعقود ولكن لم يتم ملاحظته. قد نصفه بأنه إبادة النجوم في سباق تصادم مميت.
تم استعارة هذا المصطلح من سباقات حوادث السيارات المميتة التي تتسابق فيها العديد من السيارات وتتعمد تخريب بعضها البعض حتى يتم تدميرها جميعًا.
قال الباحثون إن انفجار أشعة غاما الذي اكتشفوه ربما يكون ناتجًا عن اصطدام بقايا نجمين متكثفين في بيئة فوضوية كثيفة بالقرب من ثقب أسود هائل في مركز هذه المجرة الإهليلجية. يعتقد العلماء أن النجمين المنهارين كانا نجمين نيوترونيين، وفي هذا النوع من النجوم تتكثف كتلة تعادل كتلة شمسنا في كرة حجمها يعادل حجم مدينة.
قال أندرو ليفان، عالم الفلك بجامعة رادبود في هولندا “لتفسير انفجار أشعة جاما، يجب أن تكون هذه بقايا بعض النجوم المتكثفة، وليست بقايا نجم مثل شمسنا”. ليفين هو أحد المؤلفين الرئيسيين للبحث الذي نُشر هذا الأسبوع في مجلة Nature Astronomy.
“انفجارات أشعة جاما هي أقوى الانفجارات في الكون، فهي تطلق طاقة لكل وحدة زمنية أكثر من أي ظاهرة كونية أخرى معروفة، لذلك لا يمكن مقارنة خصائصها بأي” خصائص أخرى “. اسمها مشتق من النوع الأول من الضوء الذي نراه، وهو أشعة جاما، لكنها في الواقع تصدر انبعاثات من الطيف الكهرومغناطيسي بأكمله. “وونغ هو مؤلف مشارك في الدراسة.
قال الباحثون إن قوى الجاذبية المرعبة المنبعثة من ثقب أسود في مركز المجرة قد تسبب أضرارًا واضطرابات جسيمة للنجوم والأجسام الأخرى القريبة، وقد تزيد من فرص الاصطدامات المشابهة لسباق الاصطدام المميت.
قال ليفان “تموت معظم النجوم في الكون بطريقة يمكن التنبؤ بها بناءً على كتلتها فقط”. “يكشف هذا البحث عن مسار جديد للإبادة النجمية.”
وأضاف ليفان “فكرة إمكانية تدمير النجوم عن طريق الاصطدامات في مناطق كثيفة للغاية موجودة منذ الثمانينيات على الأقل. لذلك، انتظرنا 40 عامًا حتى نتمكن من مراقبة ظواهرها”.
استخدم الباحثون بيانات من التلسكوبات في الفضاء أو على الأرض لدراسة انفجار أشعة غاما في مجرة على بعد حوالي ثلاثة مليارات سنة ضوئية من الأرض، تقريبًا في اتجاه كوكبة الدلو. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في السنة، وتساوي 9.5 تريليون كيلومتر.
كانت هذه المجرة القديمة مليئة بالنجوم التي يبلغ عمرها مليارات السنين.
(من إعداد محمد عصام للنشرة العربية)