اعترف جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا، اليوم الأحد، بأن النتائج الأخيرة غير مقبولة، لكنه شدد على أنه لم يفلت أحد من الانتقادات بعد هبوط فريقه إلى الدرجة الثانية في بطولة أوروبا لكرة القدم.
بدت إنجلترا بلا أسنان في خسارتها 1-0 أمام إيطاليا في ميلانو يوم الجمعة، وهي الهزيمة الثالثة لها في خمس مباريات، مما زاد الضغط على ساوثجيت قبل أقل من شهرين من انطلاق كأس العالم في قطر.
وبحسب شبكة “أوبتا” للأرقام والإحصاءات، فشل المنتخب الإنجليزي بخسارته أمام إيطاليا في تسجيل أي هدف للمباراة الثالثة على التوالي، وهي أطول خط سلبي للفريق منذ نوفمبر 2000.
وقال ساوثجيت للصحفيين قبل المباراة الأخيرة بالمجموعة أمام ألمانيا في ويمبلي يوم الاثنين “النتائج لم تكن بالمستوى الذي نريده ونطالب به.” لذلك بغض النظر عن موقفك، هذا هو الحال “.
“بالطبع مع المنتخب الوطني، هذه المشاكل ستكون أكبر وأكثر انتشارا، وأنا أفهم ذلك. أنا لا أهرب منهم. نحن لا نستمتع بذلك ولكن علينا أن نستمر في فعل الأشياء الصحيحة كل يوم لمواصلة التحسن “.
وقاد ساوثجيت إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم 2022 ونهائي بطولة أوروبا العام الماضي، لكن الفريق عانى في الأشهر الأخيرة، وفشل في التسجيل من اللعب المفتوح في آخر خمس مباريات.
قال مدرب ميدلسبره السابق إنه كان يلعب كرة القدم لفترة كافية للتعامل مع الضغط.
وأضاف “أنا الآن في الخمسينيات من عمري لسوء الحظ، ألعب كرة القدم منذ 30 عامًا … لذلك رأيت كل شيء إلى حد كبير”.
وتابع “أما بالنسبة للصراع مع وسائل الإعلام، فنحن في مكان ما في منتصف الطريق. إنها تجربة عرفت في وقت ما أنه من المحتمل أن تحدث في هذا المنصب، لذلك يجب أن أقبل ذلك “.
وقال رحيم سترلينج لاعب إنجلترا إن الفريق واثق من تغيير الأمور.
وأضاف لاعب تشيلسي الجديد “في كرة القدم هناك تقلبات … هذا ليس وقت الذعر. ستكون مباراة الغد فرصة أخرى للجماهير لاتخاذ خطوة في الاتجاه الصحيح “.
أمام إيطاليا، فشلت إنجلترا في الفوز بالمباراة الخامسة على التوالي، وهو ما يحدث لأول مرة مع الأسود الثلاثة منذ عام 2014. كما فشل لاعبو إنجلترا في الفوز بخمس مباريات رسمية متتالية منذ عام 1992.
وستكون مباراة ألمانيا هي الأخيرة لإنجلترا قبل أن يعلن ساوثغيت عن تشكيلته في كأس العالم، حيث سيلعب في دور المجموعات ضد إيران والولايات المتحدة وويلز.