بقلم بول ساندل وكلير سي
لندن / هونج كونج (رويترز) – أعلنت فودافون وسي كي هاتشيسون يوم الأربعاء عن صفقة بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني (19 مليار دولار) للجمع بين أعمال مشغلي الهاتف المحمول البريطانية، قائلة إن إنشاء شركة رائدة جديدة في السوق من شأنه أن يعزز المنافسة والاستثمار في البلاد.
كشفت الشركتان عن محادثاتهما في أكتوبر، وستخضع الصفقة التي طال انتظارها الآن لتدقيق مطول من قبل هيئة المنافسة والأسواق البريطانية لمعرفة ما إذا كان العثور على شركة لديها 27 مليون عميل يمكن أن يرفع أسعار الهواتف المحمولة.
في محاولة لكسب دعم السياسيين والنقابات العمالية وسلطات المنافسة، قالت الشركتان إنهما ستستثمران 11 مليار جنيه إسترليني لإنشاء ما وصفته بأنه “واحدة من أكثر شبكات 5G تقدمًا في أوروبا”.
وقالت مارغريتا ديلا فالي، الرئيس التنفيذي لشركة فودافون الجديدة، إن الصفقة ستكون “تغيير قواعد اللعبة” في السوق المحلية، مضيفة أنها أخبار جيدة للعملاء والدولة والمنافسين.
وقالت للصحفيين “ستستفيد المملكة المتحدة من إنشاء مشغل ثالث قادر على البقاء وتنافسي مع خطة واضحة لاستثمار 11 مليار جنيه إسترليني في الشبكات على مدى عشر سنوات، مما سيعزز النمو وخلق فرص العمل والابتكار”.
بموجب شروط الصفقة، ستمتلك فودافون 51 في المائة وستمتلك هوتشيسون 49 في المائة من المجموعة الناتجة عن الاندماج، الذي سيقودها أحمد عصام، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة فودافون المملكة المتحدة. دارين بيركس، المدير المالي لشركة 3UK التابعة لشركة Hutchison، سيتولى نفس الدور في المجموعة الجديدة.
وارتفعت أسهم فودافون (LON ) 3.6 في المئة بعد الإعلان عن الصفقة بعد أن هبطت إلى أدنى مستوى لها في 25 عاما عند 71 بنسا يوم الثلاثاء.
(= 0.7909 جنيه إسترليني)
(إعداد محمد عطية للنشرة العربية – تحرير محمود عبد الجواد)