بقلم جوزيف آكس وستيف جورمان
(رويترز) – قال خفر السواحل الأمريكي إن مركبة آلية للغطس العميق اكتشفت “حقل حطام” يوم الخميس أثناء بحثها عن غواصة بحرية مفقودة في قاع المحيط بالقرب من حطام تيتانيك.
وأضاف خفر السواحل على تويتر أن الخبراء يراجعون المعلومات التي جمعتها المركبة، دون الخوض في مزيد من التفاصيل. ومن المقرر عقد مؤتمر صحفي لشرح النتائج الساعة 3 مساء الخميس بالتوقيت المحلي (1900 بتوقيت جرينتش).
وصل البحث اليائس عن تيتان البالغ طولها 6.7 متر (6.7 متر) المغمور منعطفًا حرجًا صباح يوم الخميس، حيث تشير التقديرات إلى أن مخزون الأكسجين المتاح للأشخاص الخمسة على متن السفينة كان على وشك النفاد، أو ربما يكون قد نفد بالفعل. .
بدأت الغواصة تيتان، التي تديرها شركة Ocean Jet Expeditions الأمريكية، الرحلة التي تستغرق ساعتين في الساعة 800 صباحًا (1200 بتوقيت جرينتش) يوم الأحد، لكنها فقدت الاتصال بمركبة الدعم.
بدأت الغواصة رحلتها بأكسجين كافٍ لمدة 96 ساعة، وفقًا للشركة، مما يعني أن الأكسجين من المحتمل أن يكون قد نفد صباح الخميس، على افتراض أن الغواصة لا تزال سليمة. يقول الخبراء إن التوقيت الدقيق لنضوب الأكسجين يعتمد على عوامل من بينها ما إذا كانت الغواصة مزودة بالكهرباء ومدى هدوء أولئك الموجودين على متنها.
غرق إنسان آلي تابع لسفينة أبحاث فرنسية في قاع المحيط يوم الخميس، باحثًا عن أي أثر للغواصة تيتان.
حتى إذا كانت الغواصة موجودة قبل نفاد الأكسجين، فإن إعادتها سيكون تحديًا لوجستيًا كبيرًا نظرًا للظروف القاسية على بعد ميلين تحت السطح.
حطام تيتانيك، الذي اصطدم بجبل جليدي وغرق في رحلتها الأولى في عام 1912، مما تسبب في غرق أكثر من 1500، يقع على بعد حوالي 1450 كم شرق كيب كود، ماساتشوستس، و 644 كم جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند، كندا.
من بين ركاب الغواصة الذين شرعوا في رحلة سياحية استكشافية تكلفتها 250 ألف فرد، الملياردير البريطاني هيمش هاردينغ (58 عامًا) ورجل الأعمال الباكستاني شاهزاده داود (48 عامًا) وابنه سليمان (19 عامًا)، و الاثنان مواطنان بريطانيان.
المستكشف وعالم المحيطات الفرنسي بول هنري نارجوليت، 77 عامًا، والمؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Oceangate Expeditions Rush Stockton، كان على متنها أيضًا.
(إعداد محمد أيسم للنشرة العربية – تحرير علي خفاجي)