لطالما كان يُنظر إلى زيارة جو بايدن المفاجئة إلى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان بريبة، وبعد ثلاثة أشهر، لم تكن مكافأة الرئيس الأمريكي هي الزيادة المأمولة في إنتاج النفط، بل خفضًا كبيرًا بمقدار مليوني برميل يوميًا من قبل الولايات المتحدة. مجموعة أوبك +، تحالف جلب كارتل بروسيا منذ عام 2016.
قبل خمسة أسابيع من الانتخابات النصفية الأمريكية التي يمكن أن تلعب فيها أسعار البنزين دورًا حاسمًا، يبدو هذا وكأنه ازدراء، ويشير إلى أنها تلتزم بسرعة بعلاقتها مع موسكو، حتى مع قيام فلاديمير بوتين بتصعيد حربه في أوكرانيا، وربما تشعر أنها تعمل لمصلحتها الخاصة ومصالح الكارتل. لكن أفعالها قد تكون خطأ استراتيجيًا.
ويصر مسؤولون سعوديون وأوبك على أن التخفيضات لم تكن لدوافع سياسية. في مواجهة ركود محتمل في أوروبا وأماكن أخرى من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الطلب، يقولون إنهم يحاولون وضع حد أدنى للأسعار وحماية الإيرادات وزيادة الطاقة الإنتاجية.
بعد أن تراجعت بمقدار الربع منذ يونيو، فإن أسعار النفط الخام العالمية، بالمقابل، أقل بكثير من المستويات المرتفعة للغاز الطبيعي والفحم التي وصلت إليها الحرب الروسية.
ومع ذلك، فإن التحرك لخفض الإنتاج الآن هو جزء من صراع أوسع للسيطرة على سوق النفط العالمية، وقد انزعجت المملكة العربية السعودية من المحاولات التي تقودها الولايات المتحدة للتأثير على الأسعار.
ضغطت حكومة بايدن من أجل وضع سقف لأسعار النفط الروسي، لإضعاف عائدات موسكو من الديمقراطيات الكبرى لمجموعة السبع والاتحاد الأوروبي، وترى أوبك في ذلك محاولة لتحويل ميزان القوى نحو الدول المستهلكة وتخشى ذلك. يمكن استخدام مثل هذه الآلية في يوم من الأيام ضدها. .
شاركت الولايات المتحدة أيضًا في أكبر إصدار على الإطلاق للاحتياطي البترولي الاستراتيجي في محاولة لكبح أسعار النفط الخام والغاز في المضخات الأمريكية، وهو تدخل كبير مثل تخفيضات أوبك الجديدة. أوبك تخفضه بمجرد أن يؤخذ في الاعتبار نقص الإنتاج لدى بعض الأعضاء مقارنة بحصصهم.
يحاول الكارتل استعادة السيطرة على السوق وإثبات أنه لا يزال لديه القدرة على تحديد السعر، وولي العهد السعودي يخاطر بالاستخدام المفرط لسلطته، كما فعل كثيرًا في الماضي، ومن غير المرجح أن الصين ستقدم الهند وروسيا أي شيء مثل نفس الحماية الأمنية للمملكة العربية السعودية. لقد تم توفير المملكة العربية السعودية من قبل الولايات المتحدة على مدى عدة عقود، والآن قد يؤدي ارتفاع أسعار النفط إلى تعميق أي ركود وشيك وتدمير الطلب الناتج.
ألمح البيت الأبيض الغاضب إلى أنه قد يطلق الآن المزيد من النفط من مخزون أمريكا، ويدعو المشرعون الأمريكيون إلى إحياء ما يسمى بتشريع “نوبل (OTC )”، الذي يهدف إلى قمع كارتلات النفط.
الدرس الذي يجب أن تعلمه الولايات المتحدة وحلفاؤها الغربيون هو أن شركائهم الخليجيين لا يمكن الاعتماد عليهم عندما يتعلق الأمر بالطاقة، وأن أوبك عازمة على تعظيم الإيرادات من الأصول التي يجب تقليل الطلب عليها في النهاية من خلال الجهود التي يقودها الغرب لمكافحة تغير المناخ. . لا يوجد التزام في الوقت الحالي بتوفير أمن الطاقة لعملائها بثمن بخس.
الدول الغربية المستهلكة لديها القليل من الحلول قصيرة الأجل من جانب العرض بخلاف الاستثمار في المزيد من الوقود الأحفوري الذي يتعارض مع أهدافها المناخية … الإجابة طويلة الأجل لجميع مشاكل الطاقة والمناخ المتعددة التي يواجهونها الآن هي نفسها جهد حقيقي، بدأ بالكاد حتى الآن، لتقليل الطلب على البترول وتسريع الاندفاع نحو المصادر الخضراء المستدامة.