بلغت أزمة الطاقة بين روسيا وأوروبا ذروتها، وأغلق الكرملين الأسبوع الماضي إلى أجل غير مسمى خط أنابيب الغاز الرئيسي إلى الغرب، نورد ستريم 1، مما قلل إجمالي تدفقات الغاز الروسي إلى جزء ضئيل من مستويات ما قبل الحرب، وبالتالي فقد ارتفعت الأسعار. ارتفعت.
تشير حسابات فلاديمير بوتين إلى أن الدول الأوروبية ستثبت أنها أقل قدرة على تحمل فواتير الطاقة الشتوية المرتفعة والنقص المحتمل مقارنة بقدرة روسيا على تحمل العقوبات الغربية، وأن وحدة أوروبا وتصميمها سيتحطم قبل الربيع يجلب هجمات عسكرية متجددة في أوكرانيا، ولكن مع بدء قوات كييف. إذا تم إحراز تقدم، فإن معركة الطاقة التالية هي معركة لا يمكن لأوروبا الديمقراطية أن تخسرها.
بينما يتصارع الاتحاد الأوروبي مع استجابته المشتركة، هناك سبب للتفاؤل الحذر. تقول أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، إن الغاز الروسي قد انخفض من 40٪ من واردات الاتحاد الأوروبي من الغاز قبل الحرب إلى 9٪ اليوم، وهناك موردون للغاز الطبيعي المسال تم تجديده، وتم تبديل مصادر الوقود، وتم إجراء تدابير الكفاءة. المقدمة، ومخزونات الغاز في الاتحاد الأوروبي ممتلئة بنسبة 84٪، فوق الهدف البالغ 80٪ الذي حدده لنهاية أكتوبر.
الأسعار، وإن كانت متقلبة، انخفضت إلى ما دون المستوى قبل الإعلان عن إغلاق “نورد ستريم 1″، ويتجرأ بعض المحللين على القول إن بوتين، بعد أن أطلق بالفعل سلاح الغاز الرئيسي لديه، لديه ذخيرة محدودة.
ومع ذلك، لا يمكن أن يكون هناك شعور زائف بالأمان ؛ نظرًا لأن إغلاق نورد ستريم 1 في روسيا يجعل الركود الشتوي الذي يلوح في الأفق بسبب حقيقة متنامية باستمرار، فقد زادت المخاطر العالية بالفعل للتقنين وانقطاع التيار الكهربائي، ويمكن أن تؤدي موجة البرد القارص إلى استنفاد مخازن الغاز بسرعة، ولن تتأثر جميع البلدان بالتساوي. البلدان التي اعتمدت تقليديًا على الغاز الروسي، بما في ذلك ألمانيا وإيطاليا ودول وسط أوروبا، تواجه تباطؤًا اقتصاديًا أعمق، مما قد يضغط من أجل التضامن.
تستمر الأسعار المرتفعة للغاية في سحق المنازل والإنتاج الصناعي، وسيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى تفاقم الضغط. دون اتخاذ إجراءات جذرية، حذر المسؤولون الألمان في وقت سابق من هذا العام من احتمال حدوث “شتاء بارد ثلجي”، تاركًا الآلاف عاطلين عن العمل في الصناعات التي أغلقت، ولم يعاد فتحها أبدًا، وعلى الرغم من إحراز تقدم منذ ذلك الحين، إلا أن الاضطرابات الاجتماعية سببتها التكلفة. لا يزال ضغط الحياة – كما يتضح من الاحتجاجات الأخيرة في جمهورية التشيك – يمثل خطرًا، وستتعرض دول الاتحاد الأوروبي لضغوط لإنفاق المزيد لمنع هذا التفكك وتجنب رد الفعل العنيف ضد الإنكار المطلوب باسم التضامن مع أوكرانيا.
وهذا يجعل النهج المنسق للاتحاد الأوروبي أكثر أهمية. حتى الآن، استجابت البلدان لوصفات السياسات المتباينة، بما في ذلك تحديد سقف الأسعار، والمدفوعات لمرة واحدة، ودعم النقل. وقد تم بالفعل إنفاق تعهدات تصل إلى 350 مليار يورو، مما ضغط على المالية العامة. لن تكون الخطة المشتركة سهلة.
تبقى الانقسامات. بسبب خطط وضع سقف لسعر الغاز وآلية لجني أرباح غير متوقعة، لكن روح التعاون، داخل الاتحاد الأوروبي ومع شركاء دوليين آخرين، هي السبيل الوحيد للمضي قدمًا.
لا يزال الطلب المرتفع على الغاز موجودًا، وكلما توفر المزيد من الإمدادات البديلة، زاد التضخم المرتفع المستمر وزادت التكاليف الاقتصادية للكتلة بأكملها. تعد الإدارة المشتركة للعرض والطلب مهمة للغاية الآن، كما أن مقترحات الجهود المشتركة لتقليل استخدام الطاقة وتسهيل السيولة لشركات الطاقة جديرة بالثناء.
يجب أن تترافق هذه الجهود مع الجهود المبذولة لتعزيز البنية التحتية للطاقة للمساعدة في تحقيق التوازن بين العرض والطلب، وللتنسيق لمنع اكتناز الإمدادات. لقد احتلت أوروبا موقفًا جيدًا حتى الآن، لكن الحرب الاقتصادية مع بوتين ستفوز في النهاية أو تخسر ؛ بسبب قدرة الكتلة على التآزر معًا.