واشنطن (رويترز) – أجاب العلماء على سؤال طال انتظاره بشأن تطور الثدييات من خلال دراسة تشريح الأذن للثدييات الحية والمنقرضة وأقاربها لتحديد متى ظهرت لأول مرة حيوانات ذوات الدم الحار وهي سمة رئيسية في الثدييات.
قال باحثون، الأربعاء، إن صغر حجم هياكل الأذن الداخلية المسماة القنوات نصف الدائرية في أحافير أسلاف الثدييات تظهر أن هذه الحيوانات نشأت منذ حوالي 233 مليون سنة خلال العصر الترياسي. هذه القنوات شبه الدائرية عبارة عن أنابيب صغيرة مملوءة بسائل تساعد في الحفاظ على التوازن.
قال الباحثون إن أسلاف الثدييات الأولى المعروفة لم يتم تصنيفها رسميًا على أنها ثدييات، حيث ظهرت أول الثدييات الحقيقية بعد حوالي 30 مليون سنة.
تطورت خاصية الاحتفاظ بالحرارة داخل الجسم بعيدًا عن الحرارة خارج الجسم في وقت كانت فيه السمات المهمة للثدييات تحدث في الجسم، مثل الشوارب والفراء، والتغيرات في العمود الفقري المتعلقة بالمشي، ووجود الحجاب الحاجز، مفصل الفك ونظام سمعي أكثر وضوحًا ونظام سمعي للثدييات.
قال ريكاردو أروجو، عالم الحفريات في معهد البلازما والاندماج النووي بجامعة لشبونة، والمؤلف الرئيسي المشارك للدراسة المنشورة في مجلة Nature “حرارة الجسم هي السمة المميزة للثدييات، بما في ذلك نحن البشر”. ومن التنقل إلى الأماكن التي نعيش فيها “.
يحافظ التمثيل الغذائي للثدييات على درجة حرارة داخلية مستقلة عن محيطها. تلجأ الحيوانات ذوات الدم البارد مثل السحالي إلى طرق مثل التعرض لأشعة الشمس للتدفئة.
ظهر إنتاج الحرارة الماصة للحرارة في لحظة حافل بالأحداث حيث ظهرت الديناصورات والزواحف الطائرة المسماة التيروصورات التي كانت تهيمن على النظم البيئية لفترة طويلة في نفس الوقت تقريبًا. هذه الميزة أو الخاصية لها مزايا.
“اركض أسرع، اركض لفترة أطول، كن أكثر نشاطًا، كن نشيطًا لفترات أطول من اليوم، كن نشيطًا خلال فترات أطول من العام، وقم بزيادة المساحة التي تذهب إليها للبحث عن الطعام. الاحتمالات لا حصر لها. قال أراغو “كل هذا له ثمن”. كبير. تتطلب المزيد من الطاقة المزيد من الطعام والمزيد من البحث عن الطعام وما إلى ذلك. إنه توازن جيد بين الطاقة التي تضعها والطاقة التي تحصل عليها “.
(إعداد أيمن سعد مسلم للنشرة العربية – تحرير أحمد حسن)