يبذل البيت الأبيض جهدًا أخيرًا لثني أوبك عن خفض إنتاج النفط لتجنب ما تراه الإدارة كارثة كاملة.
أطلقت إدارة بايدن العنان لضغوط واسعة النطاق في محاولة أخيرة من قبل الحلفاء في الشرق الأوسط لردع حملة خفض إنتاج النفط، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الأمر.
تأتي هذه الدفعة قبل الاجتماع الحاسم يوم الأربعاء لأوبك +، التكتل الدولي لمنتجي النفط الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يعلن عن خفض كبير للإنتاج في محاولة لزيادة الإنتاج.
وهذا بدوره سيؤدي إلى ارتفاع أسعار البنزين في الولايات المتحدة في وقت غير مريح لإدارة بايدن، قبل خمسة أسابيع فقط من انتخابات التجديد النصفي.
يأتي ذلك بعد أقل من ثلاثة أشهر من سفر الرئيس جو بايدن إلى المملكة العربية السعودية والتقى ولي العهد الأمير محمد بن سلمان في رحلة كانت مدفوعة جزئيًا بالرغبة في إقناع المملكة العربية السعودية، الزعيم الفعلي لمنظمة أوبك، بزيادة إنتاجها النفطي.
الحشد الأمريكي
على مدار الأيام القليلة الماضية، تم تجنيد كبار مسؤولي الطاقة والاقتصاد والسياسة الخارجية في الرئيس جو بايدن للضغط على نظرائهم الأجانب في الحلفاء في الشرق الأوسط بما في ذلك الكويت والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة للتصويت ضد خفض إنتاج النفط.
من المتوقع أن يعلن أعضاء منظمة النفط والغاز التي تقودها السعودية وحلفاؤها، بما في ذلك روسيا، المعروفة باسم أوبك +، عن تخفيضات في الإنتاج قد تصل إلى أكثر من مليون برميل يوميًا. أسعار النفط.
كارثة كاملة
ووصفت بعض مسودة نقاط الحوار التي وزعها البيت الأبيض على وزارة الخزانة يوم الاثنين وحصلت عليها سي إن إن احتمالية خفض الإنتاج بـ “كارثة كاملة” وحذرت من أنها يمكن أن ينظر إليها على أنها “عمل عدائي”.
وقال مسؤول أمريكي عن ما تم تأطيره على أنه جهد إداري واسع من المتوقع أن يستمر في الفترة التي تسبق اجتماع أوبك + يوم الأربعاء “من المهم أن يدرك الجميع مدى جدية القرار”.
وقال مسؤول أمريكي آخر إن البيت الأبيض “في حالة من الذعر والذعر”، واصفا جهود الإدارة الأخيرة بأنها “خلعت القفازات”.
وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض، تمت صياغة نقاط الحوار ومشاركتها من قبل الموظفين ولم تتم الموافقة عليها من قبل قيادة البيت الأبيض أو استخدامها مع شركاء أجانب.
بيان أمريكي
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، أدريان واتسون، في بيان لشبكة CNN “لقد أوضحنا أن إمدادات الطاقة يجب أن تلبي الطلب لدعم النمو الاقتصادي وخفض الأسعار للمستهلكين في جميع أنحاء العالم وسنواصل الحديث مع شركائنا حول ذلك”.
بالنسبة لبايدن، لا يمكن أن يأتي الخفض الدراماتيكي في إنتاج النفط في وقت أسوأ، حيث انخرطت الإدارة منذ شهور في جهود مكثفة في السياسة الداخلية والخارجية للتخفيف من ارتفاع أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
بدا أن العمل يؤتي ثماره، حيث انخفضت أسعار البنزين في الولايات المتحدة لما يقرب من 100 يوم على التوالي.
ولكن مع بقاء شهر واحد فقط قبل الانتخابات النصفية الحاسمة، بدأت أسعار البنزين في الولايات المتحدة في الارتفاع مرة أخرى، مما يشكل خطرًا سياسيًا يحاول البيت الأبيض جاهدًا تجنبه.
بينما يتحرك المسؤولون الأمريكيون لقياس الخيارات المحلية المحتملة لتجنب الزيادات التدريجية على مدى الأسابيع العديدة الماضية، فإن الأخبار عن إجراء أوبك + الرئيسي تمثل تحديًا حادًا بشكل خاص.
ميزات الخطة
لعب عاموس هوشستين، كبير مبعوثي الطاقة لبايدن، دورًا رائدًا في هذا الجهد، الذي كان أكثر شمولاً بكثير مما تم الإبلاغ عنه سابقًا وسط قلق شديد في البيت الأبيض بشأن خفض محتمل.
هوشستين، مع كبير مسؤولي الأمن القومي بريت ماكغورك والمبعوث الخاص للإدارة إلى اليمن تيم ليندركينغ، سافروا إلى جدة أواخر الشهر الماضي لمناقشة مجموعة من قضايا الطاقة والأمن كمتابعة لزيارة بايدن رفيعة المستوى إلى المملكة العربية السعودية في يوليو. .
كما انخرط المسؤولون في السياسة الخارجية والفرق الاقتصادية للإدارة في التواصل مع حكومات أوبك كجزء من الجهود الأخيرة لدرء تخفيضات الإنتاج.
طلب البيت الأبيض من وزيرة الخزانة جانيت يلين عرض القضية شخصيًا على بعض وزراء المالية الخليجيين، بما في ذلك من الكويت والإمارات العربية المتحدة، ومحاولة إقناعهم بأن خفض الإنتاج سيكون ضارًا للغاية بالاقتصاد العالمي.
جادلت الولايات المتحدة بأن خفض إنتاج النفط على المدى الطويل من شأنه أن يخلق مزيدًا من الضغط الهبوطي على الأسعار – وهو عكس ما سيتم تصميم خفض كبير لتحقيقه. أسعار الفائدة، وفي نهاية المطاف خطر أكبر من الركود.
مشاريع مقترحات
اقترحت مسودة نقاط الحديث في البيت الأبيض أن تتواصل يلين مع نظرائها الأجانب “هناك خطر سياسي كبير على سمعتك وعلاقاتك مع الولايات المتحدة والغرب إذا ما تمضي قدمًا”.
اعترف مسؤول أمريكي كبير بأن الإدارة تضغط على التحالف الذي تقوده السعودية منذ أسابيع لمحاولة إقناعهم بعدم خفض إنتاج النفط. بعد بضعة أسابيع، عندما وافقت أوبك + على زيادة متواضعة في الإنتاج قدرها 100 ألف برميل، جادل النقاد بأن بايدن لم يخرج كثيرًا من الرحلة.
ووصفت الرحلة بأنها اجتماع مع زعماء المنطقة بشأن قضايا حاسمة للأمن القومي للولايات المتحدة، بما في ذلك إيران وإسرائيل واليمن. في الأشهر التي سبقت الاجتماع، قام أكبر مساعدي بايدن في الشرق الأوسط والطاقة، ماكغورك وهوكستين، بجولات مكوكية بين واشنطن والمملكة العربية السعودية للتخطيط للزيارة وتنسيقها.
وصف مسؤول دبلوماسي في المنطقة الحملة الأمريكية لمنع تخفيضات الإنتاج بأنها أقل صعوبة، وأكثر من محاولة للتأكيد على لحظة دولية حاسمة بالنظر إلى الهشاشة الاقتصادية والحرب المستمرة في أوكرانيا.
وعلى الرغم من أن مصدرًا آخر مطلعًا على المناقشات قال لشبكة CNN، إلا أن دبلوماسيًا من إحدى الدول التي تم التعامل معها وصفها بـ “اليائسة”.
دول الخليج
يقول مصدر مطلع إنه تم التخطيط لإجراء مكالمة مع الإمارات، لكن الكويت رفضت هذا الجهد، ولم ترد سفارة الكويت في واشنطن على الفور على طلب للتعليق، ولا السعودية. وامتنعت سفارة الإمارات عن التعليق.
علنًا، تجنب البيت الأبيض بحذر النظر في إمكانية إجراء خفض كبير في إنتاج النفط.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين “لسنا أعضاء في أوبك +، لذلك لا أريد استباق ما يمكن أن يتكشف عنه هذا الاجتماع”.
وقال جان بيير إن التركيز لا يزال على الولايات المتحدة “اتخاذ كل خطوة لضمان تزويد الأسواق بما يكفي لتلبية الطلب من الاقتصاد العالمي المتنامي”.
جهود أوبك لتعزيز الأسعار
يزن أعضاء أوبك + خفضًا أكثر دراماتيكية بسبب الانخفاض الحاد في الأسعار، التي انخفضت بحدة إلى ما دون 90 دولارًا للبرميل في الأشهر الأخيرة.
التعليق على اجتماع أوبك + يوم الأربعاء في فيينا سيكون أيضًا سقف أسعار النفط الذي يلوح في الأفق والذي تعتزم الدول الأوروبية فرضه على صادرات النفط الروسية كعقاب على الغزو الروسي لأوكرانيا.
أعرب العديد من أعضاء أوبك +، وليس روسيا فقط، عن استيائهم من احتمال فرض سقف للسعر بسبب السابقة التي قد يضعونها للمستهلكين، وليس السوق، لتحديد سعر النفط.
الرد الأمريكي
تضمنت نقاط حديث البيت الأبيض إلى وزارة الخزانة اقتراحًا أمريكيًا بأنه إذا قررت أوبك + الخفض هذا الأسبوع.
ستعلن الولايات المتحدة إعادة شراء ما يصل إلى 200 مليون برميل لإعادة ملء احتياطي البترول الاستراتيجي (SPR)، وهو مخزون طارئ من النفط كانت الولايات المتحدة تستخدمه هذا العام للمساعدة في خفض أسعار النفط.
وقال المسؤول الأمريكي الكبير إن الإدارة أوضحت لأوبك + قبل أشهر أن الولايات المتحدة مستعدة لشراء نفط أوبك لتجديد احتياطي البترول الاستراتيجي.
وقال المسؤول إن الفكرة هي إخبار أوبك + أن الولايات المتحدة “لن تتركهم معلقين” إذا استثمروا الأموال في الإنتاج، وبالتالي، فإن الأسعار لن تنهار إذا انخفض الطلب العالمي.