يبدو أن حرب أسعار النفط هي الشغل الشاغل للإدارة الأمريكية قبل الانتخابات النصفية في نوفمبر المقبل، حيث تتطلع إدارة بايدن إلى الإفراج عن المزيد من ملايين البراميل الكامنة في التخزين الاستراتيجي.
ومع ذلك، انخفض احتياطي النفط الاستراتيجي المتبقي لواشنطن إلى أدنى مستوى له منذ عام 1984، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة، بالقرب من مستويات 420 مليون برميل.
15 مليون برميل
تتجه إدارة بايدن نحو إطلاق ما لا يقل عن 10 ملايين إلى 15 مليون برميل من النفط من مخزون الطوارئ في البلاد في محاولة لتحقيق التوازن في الأسواق ومنع أسعار البنزين من الارتفاع أكثر.
وبحسب وسائل الإعلام الأمريكية، فإن إصدار الاحتياطي البترولي الاستراتيجي سيكون أحدث شريحة من برنامج تبلغ كلفته 180 مليون برميل بدأ في الربيع.
كما تم تعيين إدارة بايدن هذا الأسبوع لتقديم تفاصيل عن خطط تجديد مخزون الطوارئ، بعد أن أعلنت وزارة الطاقة في مايو أنها تخطط لطريقة جديدة لإعادة الشراء للسماح بـ “عملية العطاءات التنافسية ذات السعر الثابت”، مع احتمال ارتفاع الأسعار. ليتم إصلاحها قبل التسليم بوقت طويل.
المزيد من التفاصيل
بشكل منفصل، لا تزال الإدارة تزن القيود المفروضة على صادرات الوقود للاحتفاظ بالمزيد من البنزين والديزل داخل الولايات المتحدة.
على الرغم من عدم وجود جدول زمني محدد لاتخاذ قرار بشأن هذه الخطوة التي يحتمل أن تكون أكثر دراماتيكية، إلا أنها لن تحدث قبل انتخابات التجديد النصفي لشهر نوفمبر.
مع اقتراب فصل الشتاء، تمتلك الولايات المتحدة أقل مخزونات موسمية من الديزل، وفقًا للبيانات التي تم جمعها لأول مرة في عام 1982.
الرقابة على الصادرات
أدت فكرة ضوابط التصدير، التي ستكون مؤقتة، إلى انقسام الإدارة، حيث جادل كبير مستشاري الطاقة لبايدن، عاموس هوشستين، لصالح ضوابط جديدة على الصادرات حتى عندما أعرب نائب وزير الطاقة ديفيد تورك عن مخاوفه.
ولم يقدم مسؤولو البيت الأبيض الآخرون، بمن فيهم مستشار الأمن القومي جيك سوليفان ورئيس الأركان رون كلاين، توصية حتى الآن.
التقى مسؤولو وزارة الطاقة والبيت الأبيض بهدوء هذا الأسبوع مع شركات النفط، بما في ذلك Exxon Mobil Corp. و ConocoPhillips، لإعلامهم بما يمكن توقعه مع الاستمرار في تشجيع الإنتاج الإضافي للنفط المكرر والوقود.
تحذير قبل منتصف المدة
حذر ممثلو صناعة النفط ومحللو الطاقة من الأطراف الثالثة من أن الحد من صادرات الوقود قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في أجزاء من الولايات المتحدة، لا سيما في الشمال الشرقي المعتمد على الاستيراد.
ولم يعلق المتحدثون باسم البيت الأبيض على الفور حيث استشهدت وزارة الطاقة بتصريح سابق في وقت سابق من هذا الشهر أكد أن الإدارة ستدرس جميع الأدوات المتاحة لحماية الأمريكيين ودعم الالتزامات تجاه الحلفاء.
جعل الجمهوريون أسعار البنزين المرتفعة والتضخم محور حملتهم للسيطرة على الكونجرس في الانتخابات.
ويسعى البيت الأبيض لتخفيف ارتفاع التكاليف في المضخة وتعزيز المخزونات المحلية المنخفضة من وقود الشتاء مع الاستجابة أيضًا لقرار تحالف أوبك + في وقت سابق من هذا الشهر بخفض الإنتاج.
صداع في رأس بايدن
كانت أسعار البنزين، وهي واحدة من أكثر علامات التضخم وضوحا، على رأس أولويات الرئيس جو بايدن، الذي حذر شركات النفط مرارا وتكرارا في الأسابيع الأخيرة من زيادة التكاليف.
وقال بايدن في حفل أقيم في لوس أنجليس الأسبوع الماضي “لا يزال سعر الغاز مرتفعا للغاية ونحتاج إلى مواصلة العمل لخفضه”.
قال المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض جاريد بيرنشتاين يوم الأحد إن بايدن لم يتخذ قرارًا بعد بشأن الإفراج عن الاحتياطي البترولي الاستراتيجي، وأخبر فوكس نيوز الأحد أن أكثر من نصف الاحتياطيات لا تزال ممتلئة.
مخزون الصدمة
وأضاف المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض، “الحقيقة هي أن هناك قدرة على استخدام احتياطي البترول الاستراتيجي للتعامل مع بعض صدمات الطاقة التي نشهدها في العالم … لكنني لا أقول إننا سوف نفعل ذلك، إنها متروك للرئيس ليقرر، لم يتخذ هذا القرار بعد “.
وأشار البيت الأبيض إلى أن المزيد من عمليات سحب احتياطي البترول الاستراتيجي كانت ممكنة بعد وقت قصير من إعلان أوبك +.
تم تسليم حوالي 165 مليون برميل من احتياطي البترول الاستراتيجي أو طرحها للتعاقد منذ الإعلان عن التخفيض المحتمل بمقدار 180 مليون برميل في الربيع.
حالة خطيرة
أظهرت بيانات من وزارة الطاقة الأمريكية يوم الاثنين أن مخزونات النفط الخام في احتياطيات الطوارئ الأمريكية تراجعت بمقدار 8.4 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 9 سبتمبر إلى 420.1 مليون برميل، وهو أدنى مستوى في نحو 38 عامًا.
هذا هو أكبر انخفاض في مخزونات النفط في احتياطي البترول الاستراتيجي الأمريكي منذ مايو ويدفع مخزونات الخام إلى أدنى مستوى لها منذ أكتوبر 1984.
في مارس، وضع الرئيس الأمريكي جو بايدن خطة للإفراج عن مليون برميل يوميًا على مدى 6 أشهر من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي للتغلب على أسعار الوقود المرتفعة في الولايات المتحدة التي ساهمت في الزيادات الحادة في التضخم.
وقالت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم، إن إدارة بايدن تدرس الحاجة إلى المزيد من الإطلاقات من احتياطي البترول بعد انتهاء البرنامج الحالي في أكتوبر.