بعد أن سجلت بيانات التضخم الأمريكية الأسبوع الماضي رقماً قياسياً قدره 9.1٪ على أساس سنوي، وهو الأعلى منذ 40 عاماً، تعرض المستهلك الأمريكي لصدمة أسعار المواد الغذائية التي أثرت على قوتهم الشرائية، حيث أشارت بعض البيانات الأخيرة إلى أن المستهلكين تقليص الاقتصاد. إنفاقهم على شيء يصعب تقليل الإنفاق عليه، وهو الغذاء، وهو ما يؤكد الصدمة التي تعرض لها الاقتصاد الأمريكي مؤخرًا.
كابوس التضخم وتخفيضات الإنفاق
قال أمير شريف، رئيس شركة Inflation Insights LLC “لقد خفض الأمريكيون إنفاقهم على الغذاء بوتيرة غير مسبوقة منذ بداية العام”. “لقد ألقت معدلات التضخم المرتفعة هذا العام بظلالها على رغبات المستهلكين حتى فيما يتعلق بالضروريات مثل الطعام”.
وذكر شريف أيضًا أن الإنفاق على الأطعمة والمشروبات غير الكحولية انخفض لمدة أربعة أشهر متتالية من يناير إلى مايو.
في دراسة أجرتها مؤسسة الأبحاث “NielsenIQ”، أفادت أن الإنفاق على الضروريات اليومية مثل الخبز والبيض والحليب وكذلك السلع المصنعة مثل علب العصير قد انخفض منذ بداية العام، نتيجة زيادة أسعار الحبوب وحدها بنسبة 15.1٪ في الفترة الماضية.
وفقًا لمسح CNBC، فإن 4 من كل 10 ينفقون أقل على محلات البقالة، مع 800 شخص شملهم الاستطلاع في وقت سابق من هذا الشهر، وحوالي ثلثهم يستخدمون بطاقات الائتمان الخاصة بهم في كثير من الأحيان للتغلب على ارتفاع الأسعار.
البيت الأبيض في مأزق
أثرت الأزمات الاقتصادية الصعبة على شعبية الرئيس جو بايدن، التي وصلت إلى أدنى مستوياتها خلال فترة رئاسته. في استطلاع لشبكة CNBC، وافق 28 بالمائة فقط على الأداء الاقتصادي لبايدن، بينما عارض 63 بالمائة.
كان لدى المستجيبين نظرة متشائمة للغاية تجاه الاقتصاد، حيث قال 52 في المائة إن الوضع سيزداد سوءًا قبل نهاية العام، وتوقع 60 في المائة على الأقل حدوث ركود.
في غضون ذلك، اعترف المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض جاريد بيرنشتاين يوم الأحد بأن التضخم “مرتفع بشكل غير مقبول” وأضاف “هذا يرجع إلى الحرب في أوكرانيا التي أدت إلى ارتفاع متزايد في أسعار الطاقة والغذاء العالمية”.
حاول بايدن إقناع منتجي النفط العرب، بقيادة المملكة العربية السعودية، بزيادة الإنتاج والمساعدة في خفض أسعار النفط، لكن زيارته الأخيرة إلى المملكة العربية السعودية لم تنجح، ولم يؤمن على الفور تعهدًا عامًا بضخ المزيد من النفط.
يشار إلى أن الولايات المتحدة تشهد انتخابات التجديد النصفي لهذا العام في مجلسي الشيوخ والنواب، حيث توقع السيناتور عن فلوريدا ريك سكوت، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، أن “انتخابات التجديد النصفي لشهر نوفمبر ستكون حمام دم للديمقراطيين لأن الكثيرين الأمريكيون يتضررون من التضخم “.
يحاول بنك الاحتياطي الفيدرالي السيطرة
حاول مؤخرًا السيطرة على الموجة التضخمية التي تشهدها البلاد برفع أسعار الفائدة، لكن يبدو أن هذه المحاولات باءت بالفشل، خاصة مع صدور بيانات التضخم الأسبوع الماضي، والتي شهدت زيادات كبيرة، مع اقتراب التوقعات برفع سعر الفائدة. بمقدار 100 نقطة أساس بدلاً من 75 في الداخل.
قالت ماري دالي، محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو، إنها ليست قلقة من أن الأسواق تبالغ في توقعات رفع أسعار الفائدة، مضيفة أن المستهلكين يواصلون الإنفاق وسوق العمل لا يزال قوياً. وأضافت “يعمل مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي على خفض التضخم دون تباطؤ الاقتصاد، في ظل معدلات التضخم المرتفعة للغاية.
في غضون ذلك، دعا عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي جيمس بولارد إلى “ضرورة رفع أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم المرتفع، ورفع أسعار الفائدة إلى 3.75٪ بنهاية العام الجاري”. وأضاف “الاقتصاد الأمريكي يتباطأ من حيث وتيرة النمو، بالإضافة إلى تقرير التضخم الأخير الذي كان مفاجئًا ومرتفعًا للغاية”.
ومن الجدير بالذكر أن رافائيل بوستيك، عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي، أكد أن جميع الخيارات “ممكنة” لمجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي فيما يتعلق بمقدار رفع أسعار الفائدة في الاجتماع القادم للبنك هذا الشهر.