منح قاضٍ فيدرالي في كليفلاند 650 مليون دولار كتعويضات لمقاطعتين في أوهايو رفعتا دعوى قضائية ضد CVS و Walgreens و Walmart بشأن الطريقة التي وزعت بها سلاسل الصيدليات الوطنية المواد الأفيونية على مجتمعاتهم.
قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية دان بولستر في حكمه إن الأموال ستُستخدم لمحاربة أزمة المواد الأفيونية في مقاطعتي ليك وترمبل خارج كليفلاند.
قدر محامو المقاطعة السعر الإجمالي للضرر بنحو 3.3 مليار دولار، لذلك أمر القاضي Walgreens و Walmart و CVS بدفع 650 مليون دولار على مبيعات المواد الأفيونية.
المزيد من التفاصيل
ألقى القاضي باللوم على الشركات الثلاث، قائلاً إنها “فوتت فرصة لتقديم خطة هادفة لتخفيف الإزعاج بعد إجراءات الربيع الماضي لتحديد ما تستحقه المقاطعات”.
ستتلقى مقاطعة ليك 306 مليون دولار على مدار 15 عامًا، بينما ستتلقى مقاطعة ترمبل 344 مليون دولار خلال نفس الفترة.
أمر بولستر الشركات بالتنازل عن ما يقرب من 87 مليون دولار على الفور لتغطية أول عامين من المدفوعات، لكن لم يتضح ما إذا كان سيتعين عليهم دفع هذه الأموال أثناء الاستئناف.
معركة الأفيون
وقال جون هاميرزيك مفوض مقاطعة ليك في بيان “يمثل اليوم بداية يوم جديد في معركتنا لإنهاء وباء المواد الأفيونية”.
حكمت هيئة محلفين في نوفمبر لصالح المقاطعات بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع، ثم تُرك الأمر للقاضي ليقرر مقدار ما يجب أن تتلقاه المقاطعات.
أقنعت المقاطعات هيئة المحلفين بأن الصيدليات لعبت دورًا كبيرًا في خلق إزعاج عام في الطريقة التي صرفت بها المسكنات.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تكمل فيها شركات الأدوية تجربة للدفاع عن نفسها في أزمة مخدرات أودت بحياة نصف مليون أمريكي منذ عام 1999.
غرامة أخرى
جاء قرار التعويض في نفس اليوم الذي أعلن فيه المدعون العامون من عدة ولايات أنهم توصلوا إلى اتفاق مع شركة Endo International لتصنيع المواد الأفيونية لدفع ما يصل إلى 450 مليون دولار على مدى 10 سنوات.
تدعي تسوية المدفوعات أن الشركة استخدمت ممارسات تسويقية خادعة قللت من مخاطر الإدمان وبالغت في فوائد المواد الأفيونية.
أصر محامو سلاسل الصيدليات على أن لديهم سياسات لوقف تدفق الحبوب عندما أعرب الصيادلة عن مخاوفهم وسيبلغون السلطات عن أوامر مشبوهة من الأطباء.
قالوا أيضًا إن الأطباء هم من يتحكمون في عدد الحبوب الموصوفة لاحتياجات طبية مشروعة، وليس الصيدليات.
بيان وول مارت
أصدر وول مارت بيانًا قال فيه إن المقاطعات رفعت دعوى قضائية على وول مارت بسبب جيوبها العميقة، ويأتي هذا الحكم بعد محاكمة مصممة لصالح محامي المدعين ومليئة بأخطاء قانونية ووقائعية ملحوظة.
وقال المتحدث باسم والجرينز فريزر إنجرمان “الحقائق والقانون لا يدعمان قرار هيئة المحلفين في الخريف الماضي، ولا يدعمون قرار المحكمة الآن”.
وقال إن المحكمة “ارتكبت أخطاء قانونية جسيمة بالسماح للقضية بالمثول أمام هيئة محلفين بناء على نظرية قانونية معيبة تتعارض مع قانون ولاية أوهايو وفاقمت هذه الأخطاء في التوصل إلى حكمها بشأن التعويضات”.
قال المتحدث باسم CVS Michael DeAngeles إن الشركة تعارض بشدة قرار المحكمة بشأن الأضرار وكذلك الحكم الأساسي.