بقلم جيفري سميث
قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس جيمس بولارد يوم الأربعاء أن الاحتياطي الفيدرالي لا يزال بحاجة إلى تشديد “حاد” للسياسة النقدية لترويضه، وأن البنك يخاطر بتكرار السبعينيات إذا لم يتصرف بشكل حاسم.
“المخاطر الآن هي أن التضخم قد لا ينخفض وقد يتسارع مرة أخرى، فماذا سنفعل” قال بولارد لشبكة سي إن بي سي. السبعينيات حيث استغرق الأمر 15 عامًا وأنت تحاول محاربته، ولا نريد العبث بذلك. لنكن صارمين للغاية الآن، ونسيطر على التضخم في عام 2023. “
قال بولارد إنه يتوقع أن تصل أسعار الفائدة قصيرة الأجل إلى ذروتها بين 5.25٪ -5.50٪، أي أعلى بنسبة تزيد عن نصف في المائة عن مستواها الحالي، وأشار إلى أن الارتفاع الأخير في عوائد السندات أظهر أن المزيد والمزيد من المشاركين في السوق يشاركون هذا الرأي. أحدث البيانات الاقتصادية الأمريكية، والتي تضمنت تقرير التوظيف القوي لشهر يناير وأرقام تضخم ومبيعات التجزئة أعلى من المتوقع، عززت جميعها الشكوك بأن الاقتصاد لا يزال غير قادر على الخروج من نقطة الغليان بالسرعة التي يريدها بنك الاحتياطي الفيدرالي.
قال بولارد “أعتقد فقط أن لدينا سوق عمل قويًا للغاية، إلى جانب المزيد من الزخم للمضي قدمًا من النصف الثاني من عام 2022 مما كنا نعتقد في السابق”. وهذا يضيف إلى رغبة السوق في أن تكون الأسعار أكثر صرامة في المستقبل حتى نتمكن من خفض التضخم في عام 2023. “
وأضاف “دعونا نأمل أن نتخلص من التضخم في عام 2023، لكن الوضع الآن أكثر سخونة مما كنا نظن”.
قال بولارد إنه شعر بالتشجيع من بوادر تخفيف التضخم في التحديث ربع السنوي لعملاق التجزئة وول مارت ستورز (NYSE NYSE NYSE) يوم الثلاثاء، مما يشير إلى أن العملاء يتجهون بشكل متزايد إلى بدائل منخفضة الأسعار لعناصرهم المعتادة. جادل الاقتصاديون بأن المستهلكين الأفقر على وجه الخصوص قد استنفدوا الآن كل ما لديهم من مدخرات خلال الوباء بفضل تدابير الدعم الحكومية. على هذا النحو، لم تعد الشركات قادرة على تمرير تكاليف مدخلات أعلى بسهولة كما كانت قبل عام.
وقال بولارد “تلك الشركات غير المبالية للغاية بشأن زيادات أسعارها – ستفقد حصتها في السوق، ربما إلى الأبد، وربما ستخرج من السوق بالكامل”.