في تطور خطير وغير مسبوق، اعتمد الرئيس جو بايدن، أكثر من أي من أسلافه، على مخزونات النفط الطارئة لخفض أسعار الضخ المرتفعة التي تثير استياء الناخبين قبل انتخابات التجديد النصفي.

وبحسب الأنباء، تراجعت مخزونات النفط الطارئة في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى لها منذ 38 عامًا، في مؤشر على الأسباب الحقيقية لغضب إدارة بايدن من قرار أوبك + بخفض الإنتاج.

ما هو مخزون الطوارئ

إن SPR عبارة عن سلسلة من كهوف التخزين تحت الأرض التي تحتوي على كميات هائلة من الكبريت التي يمكن إطلاقها أثناء الحروب أو الأعاصير أو غيرها من لحظات كسر الزجاج.

وفقًا لتقارير أمريكية، لم يخجل بايدن من فعل ذلك بالضبط، خاصة منذ غزت روسيا أوكرانيا في فبراير. انخفضت كمية النفط في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي بنحو الثلث – 36٪ على وجه الدقة – منذ أن تولى بايدن منصبه في يناير 2022.

ترك هذا مخزونات النفط الطارئة عند أدنى مستوى لها منذ يونيو 1984 – في الوقت الذي كان فيه الاقتصاد الأمريكي والطلب على الطاقة أقل بكثير مما هو عليه اليوم.

يستمر الانخفاض

قال مسؤول كبير بالإدارة إن الرئيس أمر ببيع 15 مليون برميل أخرى من الاحتياطيات البترولية الاستراتيجية يوم الأربعاء، مضيفًا أن بايدن لن يتوقف حتى تهدأ الأسعار. أوضح بايدن لمستشاريه أنه على استعداد للسماح بالإصدارات المستقبلية لتحقيق التوازن في سوق النفط، إذا لزم الأمر.

الأهم من ذلك، أن عملية البيع الأخيرة التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء ليست جديدة تمامًا، حيث إنها جزء من الخطة المعلنة سابقًا لإطلاق 180 مليون برميل من النفط على مدى ستة أشهر.

هذا الإصدار الطارئ الذي حطم الأرقام القياسية، والذي تم تفصيله في أواخر مارس، كان متأخرًا قليلاً عن الجدول الزمني، والآن يبدو أن الإدارة ستصل إلى هدفها البالغ 180 مليونًا، وسيستغرق وقتًا أطول من المتوقع.

هل إصدارات SPR تؤثر

تهز عناوين أخبار احتياطي البترول الاستراتيجي بالفعل سوق الطاقة على شفا ركود محتمل.

تراجعت أسعار النفط الأمريكي بنسبة 3٪ إلى 82.82 دولارًا يوم الثلاثاء، لتعود إلى المستويات التي شوهدت لآخر مرة قبل انتشار شائعات عن تخفيضات إنتاج أوبك + المثيرة للجدل، حيث ألقى المحللون باللوم في عمليات البيع على أخبار SPR.

يجب أن تساعد عمليات بيع أسعار النفط هذه وحدها في كبح أسعار البنزين، والتي يقول المحللون إنها تتجه بالفعل نحو الانخفاض دون اتخاذ مزيد من الإجراءات من جانب بايدن.

سياسة فعالة

على الرغم من صعوبة تحديد مقدار إصدار احتياطي البترول الاستراتيجي على الأسعار، إلا أن خبراء صناعة النفط يقولون إن استراتيجية بايدن كانت فعالة.

ساعد هذا في تخفيف الضربة ليس فقط للحرب في أوكرانيا ولكن لضعف الإمدادات من كل من أوبك + ومنتجي النفط في الولايات المتحدة.

قال مايكل تران، العضو المنتدب لاستراتيجية الطاقة العالمية في RBC Capital Markets “لقد قاموا بعمل هائل في تحقيق هدفهم المتمثل في محاولة خفض أسعار الطاقة”.

أسعار الغاز ليست رخيصة – بلغ متوسط ​​سعر الغالون العادي 3.87 دولار على الصعيد الوطني يوم الثلاثاء – لكنها أقل بكثير من أعلى مستوى قياسي بلغ 5.02 دولار في يونيو.

حتى الآن

قال توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط “لقد كانت فعالة، حتى الآن”. وأشار كلوزا إلى أن أسعار النفط لم تصل إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق في عام 2008.

قال كلوزا إنه يعتقد أن هناك فرصة أفضل من 50/50 أن تنخفض أسعار الغاز إلى أدنى مستوياتها الأخيرة عند 3.67 دولار للغالون.

لكن بدلاً من الاعتماد على سياسة الولايات المتحدة، استشهد كلوسا بقوى السوق ومخاوف الركود وإعادة فتح مصافي التكرير (تداول ) المهمشة بسبب الصيانة.

وقال كلوزا “لا أعتقد أنهم بحاجة إلى فعل أي شيء حتى عام 2023”. “السوق يقوم بمعظم العمل للبيت الأبيض. أعتقد أن البنزين آخذ في الانخفاض.”

استرضاء الناخبين

لم يغفل مراقبو سوق النفط أن هذا الإعلان الأخير عن مبيعات احتياطي البترول الاستراتيجي يحدث قبل أسابيع فقط من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع قبل الانتخابات النصفية الحاسمة.

وقال آندي ليبو، رئيس شركة ليبو أويل أسوشيتس الاستشارية، “بالنظر إلى أننا على بعد أسابيع فقط من انتخابات التجديد النصفي وخفض أوبك، تحاول إدارة بايدن التأكد من أن أسعار الطاقة ليست في قمة اهتماماتنا”.

لكن ليبو أشار إلى الإحباط في صناعة النفط من أنه على الرغم من الشكاوى بشأن ارتفاع أسعار الطاقة، فإن إصدارات احتياطي البترول الاستراتيجي “لم تفعل شيئًا لتشجيع إنتاج النفط الإضافي”.

صدمات المستقبل

ليس ذلك فحسب، بل إن إصدارات بايدن الطارئة القوية قد قللت من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي، مما قد يحد من قدرة الحكومة على الاستجابة للصدمات المستقبلية.

الاحتياطي ليس حفرة نفط بلا قاع .. إنه أكثر من مجرد تمويل للأيام الممطرة وكل عملية إطلاق تترك كمية أقل من الزيت للأزمة التالية، أيا كان وفي أي وقت.

لهذا السبب تخطط الإدارة لتفصيل الجهود المبذولة لإعادة ملء احتياطي الطوارئ، مما يمثل معلمًا مهمًا للمشاركين في السوق نظرًا لحجم الإجراءات الفيدرالية على مدار الأشهر الستة الماضية.

سيعلن بايدن أن الإدارة تنوي إعادة شراء النفط الخام لاحتياطيات الطوارئ عندما تكون الأسعار عند أو أقل بين 67 دولارًا و 72 دولارًا للبرميل.

إشارة للمنتجين

وقال المسؤول الكبير إن هذا سيكون بمثابة “إشارة مهمة للمنتجين” من خلال المساعدة في “ضبط الأسعار واستقرارها”، ليس فقط عندما تكون مرتفعة ولكن عندما تكون منخفضة.

تخدم الخطة أيضًا غرض مواجهة الانتقادات بشأن الحجم غير المسبوق لإصدار احتياطي بايدن، والذي قال المسؤولون إنه يؤكد نية الإدارة لإعادة التعبئة عندما تجعلها ظروف السوق أكثر فائدة.

الأمن القومي

وقال المسؤول “نرى الاحتياطي البترولي الاستراتيجي على أنه أصل مهم للغاية للأمن القومي ونريد التأكد من أنه يخدم غرضه بشكل جيد في المستقبل”، مشيرًا إلى أنه لا يزال أكبر احتياطي في العالم.

على الرغم من المبيعات الطارئة الأخيرة، لا يزال الاحتياطي البترولي الاستراتيجي يحتفظ بأكثر من 400 مليون برميل من النفط، وهي قوة نيران كبيرة يمكن استخدامها في الأشهر المقبلة للرد على الاضطرابات التي سببتها الحرب في أوكرانيا.

قال كلوزا، محلل OPIS، إنه ليس قلقًا بشأن تقلص احتياطي البترول الاستراتيجي جزئيًا لأنه لأكثر من عقود، كان لدى الولايات المتحدة وكندا القدرة على زيادة الإنتاج بشكل حاد، إذا لزم الأمر (وإذا حفزته الأسعار المرتفعة).