وصل إجمالي الدين القومي الأمريكي إلى مستويات عالية جديدة، حيث تجاوز 31 تريليون دولار، وفقًا لتقرير حديث صادر عن وزارة الخزانة الأمريكية.
وإذا كنت تجد صعوبة في فهمها، فإن ذلك يتلخص أساسًا في أكثر من 93000 ديون للفرد في الدولة، وفقًا لمؤسسة بيتر جي بيترسون.
ومع ارتفاع أسعار الفائدة خلال الأشهر القليلة الماضية – معدل الأموال الفيدرالية حاليًا بين 3.7٪ و 4٪ – سينمو الدين الوطني بمعدل يجعل من الصعب تجاهله.
يقول فيليب براون، أستاذ المالية في كلية كيلوج للإدارة بجامعة نورث وسترن “أسعار الفائدة مشكلة كبيرة”. و “الخزانة تمول الدين بالكثير من الاقتراض قصير الأجل … وستدفع بنود الميزانية الأخرى في الخارج.”
السنوات القليلة الماضية باهظة الثمن
العجز هو ما يحدث عندما تنفق الحكومة أموالاً في السنة المالية أكثر مما تكسبه من الضرائب – وكان العامان الماضيان مكلفان.
تمت الموافقة على العديد من الأوراق النقدية الكبيرة والباهظة منذ بدء الوباء، بما في ذلك فاتورة الإنقاذ البالغة 1.9 تريليون دولار أمريكي وتخفيف ديون الطلاب بقيمة 750 مليار دولار، وكل ذلك يزيد من العجز، مما يضيف إلى الدين.
على الرغم من أن قانون خفض التضخم، الذي تم إقراره في أغسطس، من المتوقع أن يخفض العجز بمقدار 240 مليار دولار، فمن المتوقع أن تضيف السياسات والبرامج التي قدمتها إدارة بايدن تريليونات أخرى خلال العقد المقبل.
تقدر لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، وهي منظمة غير ربحية تتعامل مع الميزانية الفيدرالية والمسائل المالية، أنه سيتم إضافة 4.8 تريليون دولار إلى العجز بحلول عام 2031.
كما ذكرت لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة أن “الاقتراض المفرط سيبقي الضغوط التضخمية مستمرة، ويدفع الدين الوطني إلى مستوى قياسي جديد في أقرب وقت بحلول عام 2030، ومضاعفة مدفوعات الفائدة الفيدرالية ثلاث مرات خلال العقد المقبل – أو حتى قبل ذلك إذا ارتفعت أسعار الفائدة أسرع.” أو أكثر مما كان متوقعا.
حدث الكثير من الاقتراض في العامين الماضيين بينما كانت أسعار الفائدة منخفضة تاريخيًا، لكنها لم تعد كذلك الآن، مع ارتفاع التضخم بأسرع وتيرة منذ عقود، فإن تكلفة هذا الدين سوف تتضخم.
يقول براون “إن الدين الحكومي الذي يزيد بمقدار 1.2 مرة عن الاقتصاد ليس بالأمر الجيد”. وقد قفز بالفعل بسبب الوباء. ولكن حتى قبل ذلك، كان يرتفع منذ الركود العظيم “.
حاليًا، يتم إنفاق أكثر من 965 مليون دولار يوميًا فقط في الفوائد على الدين الوطني. تقدر مؤسسة بيترسون أن هذا سيتضاعف ثلاث مرات خلال العقد المقبل، مما يجعله المكون الأسرع نموًا في الميزانية الفيدرالية.
عندما تدين الحكومة بالكثير، يصبح من الصعب على الشركات اقتراض الأموال.
كما يقول براون “الديون الفيدرالية تضغط على ديون أخرى في الاقتصاد”. هناك الكثير من المال في الاقتصاد. وبالتالي، مع اقتراض الحكومة لمثل هذه المبالغ الكبيرة، هناك الكثير من الأشخاص المستعدين للإقراض بشكل عام في الاقتصاد، لذلك فهي تدفع بأنواع أخرى من الاقتراض “.
كان بإمكان الحكومة إعادة تمويل ديونها بينما كانت أسعار الفائدة منخفضة، كما يقول، لكنها لم تفعل.
يقول براون “هذا يعني أن تكاليف الاقتراض اليوم وفي المستقبل أعلى بلا داع بسبب هذا”.
إذن من يملك الدين القومي لأمريكا
هناك أنواع مختلفة من الدين القومي. فكر في الأمر مثل امتلاك بطاقة ائتمان، ورهن عقاري، وسداد سيارة – كلها ديون، لكنها مختلفة.
تدير وزارة الخزانة الأمريكية الدين القومي، والذي ينقسم إلى نوعين مختلفين الديون المستحقة على وكالة حكومية لأخرى، والديون التي يحملها الجمهور.
يمثل الدين الخارجي حوالي 6.5 تريليون دولار من الديون.
الجزء الأكبر من الدين مملوك للقطاع العام. الآن، هذا يساوي حوالي 24 تريليون دولار.
معظم هذا الدين مملوك من قبل الحكومات الأجنبية وكذلك البنوك والمستثمرين من القطاع الخاص وحكومات الولايات والحكومات المحلية والاحتياطي الفيدرالي، ويتم الاحتفاظ به في سندات وسندات الخزانة.
تعد الحكومات الأجنبية والمستثمرون من القطاع الخاص من بين أكبر حاملي الدين العام، حيث يمتلكون حوالي 7.7 تريليون دولار.
على الصعيد المحلي، يحتفظ الاحتياطي الفيدرالي بأكبر حصة من الدين العام، بحوالي 40٪. ولكن هناك أخبار سارة عندما يتعلق الأمر بالديون التي يحتفظ بها الاحتياطي الفيدرالي.
يقول براون “الاحتياطي الفيدرالي لديه الكثير من الديون الحكومية”. “تدفع الخزانة مدفوعات الفائدة إلى الاحتياطي الفيدرالي، ولكن بعد ذلك يستدير الاحتياطي الفيدرالي ويعيدها إلى الداخل – وهذا يخفف من بعض المشاكل.”
خطر وشيك
في نهاية المطاف، لن يؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلا إلى تفاقم الدين الوطني، مما يجعل من الصعب على الحكومة الاستجابة للاقتصاد المتباطئ.
قال مايكل أ. قال بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيتر ج.
“مع تجاوز ديوننا 31 تريليون دولار، حان الوقت لاتخاذ إجراء”.