سيحصل المتنافسون على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز على استراحة نهاية الأسبوع للعب في كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن الصراع على المركز الرابع سيستمر ولا يزال أرسنال في الصورة على الرغم من هزيمته على أرضه أمام ليفربول يوم الأربعاء.
ويلعب أرسنال، صاحب المركز الرابع في الترتيب، إلى أستون فيلا يوم السبت، وبعد ذلك بيوم، يلعب غريمه في لندن ووست هام يونايتد وتوتنهام هوتسبير، في قمة بين المركزين السادس والسابع، مما قد يكون له تأثير كبير.
وانتهت سلسلة من خمسة انتصارات متتالية لآرسنال بهزيمته 2-0 باللقب الذي يطمح إليه ليفربول، لكن مستواه منذ بداية العام يمنحه فرصة كبيرة للعودة إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ 2017.
ويملك فريق المدرب ميكيل أرتيتا 51 نقطة من 27 مباراة بفارق نقطة واحدة عن مانشستر يونايتد الذي لعب مباراتين أكثر.
وأحرز وست هام 48 نقطة من 29 مباراة وله توتنهام نفس الرصيد من 28 مباراة فيما جمع ولفرهامبتون واندرارز الذي يستضيف ليدز يونايتد غدا الجمعة 46 نقطة من 29 مباراة.
الفرص متوازنة بشكل مثير للاهتمام، وستكون مواجهة نهاية هذا الأسبوع محورية لآمال وست هام وتوتنهام.
خلال فترة كبيرة من الموسم، بدا أن وست هام سيحجز المركز الرابع في أفضل نهاية موسم في دوري الدرجة الأولى منذ عام 1986.
لكنه تخلف عن أرسنال، وستوجه الهزيمة أمام توتنهام يوم الأحد ضربة قوية لآماله في استضافة استاد لندن في مباريات النخبة في بطولة أوروبا.
كما تشتت انتباهه بسبب زيارته لإشبيلية في الدوري الأوروبي، اليوم الخميس.
من ناحية أخرى، أعاد توتنهام، الذي لا يمكن التكهن بمستواه، فرصه بتحقيق أربعة انتصارات في آخر ست مباريات بالدوري، رغم الشكوك في عودة الأداء السيئ في أي وقت.
لطالما قلل أنطونيو كونتي، الذي تولى تدريب توتنهام في نوفمبر، من التوقعات وشكك في جودة فريقه، لكن الإيطالي محظوظ بعودة المهاجم هاري كين إلى المسار الصحيح.
وقال كونتي بعد الفوز 2-0 على برايتون آند هوف ألبيون يوم الأربعاء “أظهرنا تطوراً هائلاً وهذا أمر جيد للحاضر والمستقبل”.
وأضاف “مباراة الأحد ستكون حاسمة ضد وست هام. لديه نفس الحافز ونحن نتحدث عن فريق هزمنا الموسم الماضي وينافس في الدوري الأوروبي.
وتابع “الحصول على النقاط الثلاث مهم للغاية للحفاظ على الأمل في الوصول إلى المركز الرابع”.
لا يزال آرسنال في وضع مريح، لكن زيارة محفوفة بالمخاطر لفيا بعد معركة شرسة ضد ليفربول ستثبت أنها اختبار صعب لقدرته على الصمود.
وقال أرتيتا مازحا يوم الأربعاء “لا تقلق من أن اللاعبين سيستجمعون طاقتهم يوم السبت”. سوف ينامون ويأكلون جيدًا. ولكن شكرا للجامعة على تجميع هذه الطاولة “.
قد يتخذ برينتفورد خطوة كبيرة نحو البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما يزور ليستر سيتي يوم الأحد، ويعني الفوز أنه نقل 11 نقطة من منطقة الهبوط.