كولومبو (رويترز) – فر الرئيس السريلانكي جوتابايا راجاباكسا من البلاد إلى جزر المالديف يوم الأربعاء قبل ساعات من استقالته وسط احتجاجات واسعة النطاق بشأن طريقة تعامله مع أزمة اقتصادية مدمرة.
وقالت القوات الجوية في بيان إن راجاباكسا وزوجته واثنين من حراسه الشخصيين تركوا على متن طائرة تابعة للقوات الجوية السريلانكية.
قال مصدر حكومي وشخص مقرب من راجاباكسا إنه كان في مالي، عاصمة جزر المالديف. وقال المصدر الحكومي إنه من المرجح أن ينتقل الرئيس إلى دولة آسيوية أخرى من هناك.
ينهي هروب الرئيس حكم عائلة راجاباكسا القوية التي هيمنت على السياسة في الدولة الواقعة في جنوب آسيا على مدى العقدين الماضيين.
تصاعدت الاحتجاجات بسبب الأزمة الاقتصادية منذ شهور وبلغت ذروتها في نهاية الأسبوع الماضي عندما سيطر مئات الآلاف من المتظاهرين على المباني الحكومية الرئيسية في كولومبو.
يلقي البعض باللوم على عائلة راجاباكسا وحلفائهم في التضخم المفرط والفساد والنقص الحاد في الوقود والأدوية.
وكان من المقرر أن يتنحى راجاباكسا يوم الأربعاء لإفساح المجال أمام تشكيل حكومة وحدة بعد أن اقتحم محتجون مقر إقامته ومقر إقامة رئيس الوزراء.
ولم يظهر الرئيس علنا منذ يوم الجمعة.
وقالت مصادر مقربة من ماهيندا يابا أبهيواردينا، رئيس البرلمان، إنه لم يتلق أي اتصال حتى الآن من راجاباكسا. وقال المصدر المقرب من راجاباكسا إنه سيرسل خطاب استقالته في وقت لاحق يوم الأربعاء.
ومن شأن ذلك أن يجعل رئيس الوزراء رانيل ويكرمسينغ رئيسا بالوكالة، رغم أنه عرض أيضا الاستقالة. إذا فعل ذلك، يتولى رئيس مجلس النواب مهام الرئيس بالنيابة حتى انتخاب رئيس جديد، وفقًا للدستور.
وحذر بيان لقادة الاحتجاج من “معركة حاسمة” إذا لم يستقيل ويكرمسنغه بعد ظهر الأربعاء.
وقال أبيوردينا في وقت سابق إن البرلمان سوف يجتمع يوم الجمعة ويصوت لانتخاب رئيس جديد في غضون خمسة أيام.
وقالت مصادر حكومية ومساعدون إن شقيقي الرئيس، رئيس الوزراء السابق ماهيندا راجاباكسا ووزير المالية السابق باسل راجاباكسا، ما زالا في سريلانكا.
تضرر الاقتصاد المعتمد على السياحة في البلاد أولاً من جائحة Covid-19، ثم عانى من انخفاض التحويلات من السريلانكيين العاملين في الخارج. كما أضر الحظر المفروض على الأسمدة الكيماوية بالإنتاج الزراعي، على الرغم من إلغاء الحظر لاحقًا.
استقال ماهيندا راجاباكسا، الأخ الأكبر للرئيس، من منصب رئيس الوزراء في مايو بعد أن تحولت الاحتجاجات ضد الأسرة إلى أعمال عنف. وظل مختبئًا في قاعدة عسكرية بشرق البلاد لعدة أيام قبل أن يعود إلى كولومبو.
منع مسؤولو الهجرة باسل راجاباكسا من السفر خارج البلاد يوم الثلاثاء.
ولم يتضح إلى أين يحاول باسل راجاباكسا، الذي يحمل الجنسية الأمريكية أيضًا، الذهاب. استقال باسيل من منصبه كوزير للمالية في أوائل أبريل وسط احتجاجات واسعة النطاق، كما استقال من مقعده في البرلمان في يونيو.
(من إعداد مصطفى صالح للنشرة العربية)