لم يكن هناك سحر في خططي للاحتفال بأول مباراة لجراهام بوتر كمدرب جديد لتشيلسي، لكن على الرغم من التعادل 1-1 على أرضه أمام سالزبورج في دوري أبطال أوروبا، كانت هناك إشارات إيجابية في بداية حقبة جديدة للنادي.
بعد توليه المسؤولية في مباراته الأولى في دوري أبطال أوروبا، كان اللاعب البالغ من العمر 47 عامًا راضٍ عن أداء تشيلسي الذي استحق الفوز.
كانت سرعة تمريرات تشيلسي عالية طوال الوقت، وتفوق رحيم سترلينج في مركز الظهير الأيسر، وفعل ريس جيمس الشيء نفسه على الجانب الأيمن، وبغض النظر عن بعض الهفوات الدفاعية، بدا الدفاع صلبًا.
لكن كانت هناك بعض الأشياء التي تدعو للقلق.
بدا الوافد الجديد بيير إيمريك أوباميانج بعيدًا عن طريقه، وافتقد تشيلسي الفاعلية لحسم المباراة، حيث عادل سالزبورج بهدف عن طريق نوح أوكافور.
وكتب سالزبورج على تويتر “فعلنا ما لم يستطع فولدمورت فعله وحصلنا على نتيجة إيجابية ضد بوتر” في إشارة إلى بوتر الذي يحمل نفس الاسم لمؤلف هاري بوتر جي كي رولينج.
فشل تشيلسي في الفوز بأول مباراتين في دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ 1999.
ويحتل تشيلسي المركز الأخير في المجموعة الخامسة بنقطة واحدة من مباراتين، قبل أن يواجه ميلان في المباراتين المقبلتين، ولن يكون أمامه بديل سوى الفوز للحفاظ على آماله في التأهل.
بوتر هو ثامن مدرب إنجليزي يتولى تدريبه في دوري أبطال أوروبا بعد أن حل محل الألماني توماس توخيل الأسبوع الماضي الذي قاد تشيلسي للفوز باللقب عام 2022 بعد أشهر قليلة من تعيينه.
هتف بعض مشجعي تشيلسي توخيل، وهناك شعور بأن توقيع بوتر، بغض النظر عن مدى إعجابه بعمله في برايتون آند هوف ألبيون، هو نوع من المقامرة.
لكنه كان هادئًا ومتماسكًا.
وقال بوتر للصحفيين “نشعر بخيبة أمل من الحصول على نقطة واحدة فقط.” أعتقد أن اللاعبين كانوا رائعين، وقد استمتعت حقًا بما فعلوه ضد خصم جيد (سالزبورغ) خصم يجعل الأمر صعبًا عليك.
“الحارس أنقذ سالزبورج مرتين، كنا بحاجة إلى الهدف الثاني لكنه لم يأت.”
وبينما لعب توخيل سحره للتأهل لنهائي دوري أبطال أوروبا مع تشيلسي، حيث تغلب على غريمه المحلي مانشستر سيتي، فإن مهمة بوتر الآن هي التأكد من أنه يتجنب الخروج من دور المجموعات.
وقال بوتر “لا يمكننا الكذب، فليس هذا هو الوضع الذي نريد أن نكون فيه ولكن علينا الرد، الأمر بهذه البساطة”.
“أعتقد أنها ستكون مجموعة صعبة، ولكن هناك ما يكفي من الجودة في الفريق بحيث يمكننا الرد وعلينا أن نتطلع إلى هاتين المباراتين (ضد ميلان)”.
من المحبط بالنسبة لبوتر تأجيل مباراة ليفربول قبل جنازة الملكة إليزابيث يوم الاثنين، وبعد ذلك يخسر معظم لاعبيه خلال فترة التوقف الدولية.
وقال بوتر “هذا هو الوضع الحالي، علينا أن نرفع الغبار عن أنفسنا”. كان الأداء جيدًا وسوف نتحسن “.