بقلم توم بالمفورث ودان بيليشوك
كييف (رويترز) – أعطت الأنباء القائلة بأن الولايات المتحدة قد ترسل صواريخ يصل مداها إلى ضعف مدى القوات الأوكرانية دفعة كبيرة لكييف يوم الأربعاء، حتى مع تراجع جنودها في مواجهة هجوم شتوي روسي لا هوادة فيه في الشرق.
قال مسؤولان أمريكيان إن حزمة جديدة من المساعدات العسكرية بقيمة ملياري دولار سيتم الإعلان عنها في وقت مبكر من هذا الأسبوع وستتضمن لأول مرة قنابل أرضية صغيرة القطر، وهي سلاح جديد صممته شركة Boeing (NYSE).
يمكن لهذه الصواريخ أن تضرب أهدافًا على بعد أكثر من 150 كيلومترًا، أي أكثر بكثير من مدى 80 كيلومترًا لصواريخ HIMARS، والتي غيرت مسار الحرب عندما أرسلتها واشنطن الصيف الماضي.
قد يعني هذا أن كل شبر من الأراضي الأوكرانية التي تحتلها روسيا، باستثناء معظم شبه جزيرة القرم، يمكن أن تكون قريبًا في مرمى القوات الأوكرانية، مما يجبر موسكو على نقل بعض الذخيرة ومواقع تخزين الوقود إلى روسيا نفسها.
وقال ميخايلو بودولاك، مساعد الرئيس الأوكراني، إن المحادثات جارية بشأن إرسال صواريخ بعيدة المدى، فضلاً عن محادثات بشأن الطائرات الهجومية. وقال ديمتري بيسكوف المتحدث باسم الكرملين إن إرسال أسلحة أمريكية ذات مدى أطول سيؤدي إلى تصعيد الصراع.
يأتي الإعلان الأمريكي المتوقع بعد أسبوع من تعهد دول غربية بتقديم عشرات الدبابات القتالية المتطورة إلى أوكرانيا لأول مرة، في اختراق يهدف إلى منح كييف القدرة على استعادة الأراضي المحتلة هذا العام.
لكن وصول أسلحة جديدة لن يكون قبل شهور. في غضون ذلك، اكتسبت روسيا زخماً في ساحة المعركة للمرة الأولى منذ منتصف عام 2022 في معارك شتوية عنيفة وصفها الجانبان بأنها مفرمة لحم.
وأعلنت موسكو، في الأيام القليلة الماضية، إحراز تقدم في شمال وجنوب مدينة باخموت التي كانت هدفها الرئيسي منذ شهور. وتنفي كييف الكثير من المزاعم ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من الموقف لكن مواقع القتال المذكورة تشير إلى تقدم روسي متزايد.
قال جندي في وحدة أوكرانية مؤلفة من متطوعين من بيلاروسيا لرويترز من داخل المدينة إن القوات تقاتل من مبنى إلى آخر في باخموت، محققة مكاسب لا تتجاوز 100 متر في الليلة، مضيفا أن المدينة تتعرض لقصف روسي مستمر. . تقوم القوات الروسية بمناورات في محاولة لمحاصرتها.
وقالت هيئة الأركان العامة الأوكرانية، مساء الثلاثاء، إن قواتها تعرضت لإطلاق نار في باخموت وقريتين عند مداخلها الجنوبية.
وشنت روسيا أيضًا هجومًا كبيرًا جديدًا هذا الأسبوع على فوليدار، التي تقع جنوب باخموت، وهي منطقة تسيطر عليها أوكرانيا عند تقاطع خطوط المواجهة الجنوبية والشرقية. وتقول كييف إن قواتها ما زالت صامدة هناك.
* أوكرانيا بحاجة إلى طائرات
وبعد أن أقنعت حكومة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي دولًا في الناتو أخيرًا بتزويدها بالدبابات القتالية الحديثة، تضغط بشدة للحصول على طائرات مقاتلة. استبعدت الولايات المتحدة وبريطانيا إرسال مقاتليهما المتقدمين، لكن دولا أخرى تركت الباب مفتوحًا.
قال وزير الدفاع الفرنسي سيباستيان ليكورن في باريس بعد اجتماعه مع نظيره الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف يوم الثلاثاء إنه لا توجد “محرمات” فيما يتعلق بإمداد كييف بالطائرات المقاتلة.
ويرفض الغرب حتى الآن إرسال أسلحة يمكن استخدامها لشن هجوم في عمق روسيا خوفا من صراع أوسع لكن موسكو تقول إن تعهدات الغرب بالأسلحة تعني أنها في حالة حرب فعلية مع حلف شمال الأطلسي.
صدت أوكرانيا هجومًا روسيًا على العاصمة كييف العام الماضي، واستولت على زمام المبادرة لشن هجوم في النصف الثاني من عام 2022، واستعادت السيطرة على مساحات شاسعة من الأراضي المحتلة.
لكن تقدمها توقف إلى حد كبير منذ نوفمبر تشرين الثاني حيث أعادت روسيا تشكيل قواتها بمئات الآلاف من جنود الاحتياط في أول تعبئة لها منذ الحرب العالمية الثانية.
سيكون استيلاء روسيا على باخموت خطوة نحو تحقيق هدف السيطرة الكاملة على منطقة دونيتسك في شرق أوكرانيا. لكن كييف تقول إن المكاسب الروسية في الأسابيع القليلة الماضية كانت انتصارات باهظة الثمن مقابل تكبد العديد من أرواح الجنود والمرتزقة المجندين من السجون الروسية.
(إعداد رحاب علاء وأميرة زهران للنشرة العربية – تحرير ياسمين حسين)