من ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – كشف أكبر تحليل على الإطلاق للبيانات الوراثية للماموث الصوفي عن معلومات جديدة عن فيل الفيل في العصر الجليدي بما في ذلك شعره الناعم وآذانه الصغيرة وقدرته على مقاومة البرد وتخزين الشحوم وحتى شمع الأذن الجاف.
قال الباحثون يوم الجمعة إنهم حللوا الشريط الجيني (الجينوم) لثلاثة وعشرين من الماموث الصوفي بناءً على بقايا محفوظة في التربة الصقيعية السيبيري، ثم قارنوها بالشريط الجيني لثمانية وعشرين فيلًا آسيويًا وأفريقيًا من العصر الحديث.
قال ديفيد دييز ديل مولينو David Diese del Molino، عالم الوراثة التطورية من مركز الأحافير في ستوكهولم والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في المجلة العلمية (علم الأحياء الحالي). توجد أنماط التكيف الجيني حصريًا في الماموث الصوفي.
وأضاف دييز ديل مولينو “وجدنا أن جينات الماموث الصوفي تتضمن تكيفات جزيئية تتعلق بالتكيف مع بيئات القطب الشمالي الباردة، مثل الفراء الكثيف، وتخزين الدهون، والتمثيل الغذائي، والاستشعار الحراري، والتكيفات الأخرى”.
تضمنت الدراسة شريطًا جينيًا لماموث عاش قبل 700000 عام، في الوقت الذي نشأت فيه الماموث في سهول سيبيريا تقريبًا، وأشرطة جينية لحيوانات أخرى عاشت في أوقات لاحقة، مما يوفر لمحة عن كيفية تطور التكيف الجيني في الماموث.
أظهرت الدراسة الجديدة أن 92 في المائة من الطفرات الفريدة ظهرت بالفعل منذ نشأة الماموث، مع استمرار التطور في سمات معينة. على سبيل المثال، استمر فراء الماموث في النمو لفترة أطول وتصغر آذانهم بمرور الوقت.
قال لاف دالين، عالم الوراثة التطورية في مركز علم الأحافير في ستوكهولم وأحد خبراء الدراسة “الماموث في دراستنا، الذي عاش قبل 700000 عام، ربما كان لديه آذان أكبر من آذان الماموث التي عاشت في العصر الجليدي الأخير”. كبار المؤلفين.
من بين الجينات المتطورة للغاية، عندما “ يتم تعطيله ”، تسبب الفئران المختبرة في أن يكون لها آذان صغيرة جدًا. كان حجم الماموث الصوفي تقريبًا بحجم الأفيال الأفريقية الحديثة، حيث يبلغ ارتفاعه حوالي أربعة أمتار، لكن آذانهم كانت أصغر بكثير لتقليل فقدان حرارة الجسم مما لو كانت آذانهم ذات سطح كبير.
اختلفت العديد من الجينات المتعلقة بجودة الفراء والنمو عن الأفيال الحديثة. يرتبط أحد هذه الجينات بمتلازمة الشعر غير القابلة للامتداد، وهي حالة تتميز بالشعر الجاف والمتطاير وعدم القدرة على تمشيطه بشكل مسطح. في الماموث، قد يكون الشعر الأكثر ثراءً، جنبًا إلى جنب مع رواسب الدهون، قد ساهم في تكوين طبقة عازلة في البرودة الشديدة.
كان لدى الماموث طفرة في جين مرتبط بشمع الأذن الجاف في البشر، لكن ميزة هذا بالنسبة إلى الماموث غير معروفة. ترتبط الطفرة نفسها بنقص رائحة الإبط القوية لدى البشر، لكن هذا لا يعني أن الماموث قد تكون رائحته طيبة.
قال دالين “أشك بشدة في أن الماموث تعرق من الإبطين. هذا إنسان للغاية، على ما أعتقد. الثدييات الأخرى تنظم درجة حرارة أجسامها بطرق أخرى. لذلك ليس من الواضح ما إذا كانت رائحة الماموث مختلفة بسبب هذه الطفرة الجينية”.
(إعداد محمد أيسم للنشرة العربية – تحرير محمود عبد الجواد)