من ويل دانام
واشنطن (رويترز) – تكيف قطيع معزول من الدببة القطبية في جرينلاند بمهارة مع تراجع الغطاء الجليدي الذي يصطادون الفقمة عليه، تاركين الأنواع مع بصيص أمل في البقاء على الأقل في أجزاء من القطب الشمالي الأكثر دفئا.
قال باحثون، الخميس، إن قطيعًا مكونًا من بضع مئات من الدببة، التي تسكن جزءًا من الساحل الجنوبي الشرقي لجرينلاند على مضيق الدنمارك، نجت على الرغم من عدم وجود الجليد المتكون من مياه البحر المتجمدة، عن طريق الصيد من كتل جليد المياه العذبة المنفصلة عن البحر. . صفيحة غرينلاند الجليدية العظمى.
وقالت كريستين ليدر، العالمة بجامعة واشنطن والمؤلفة الرئيسية للبحث الذي نُشر في مجلة Science . هذا الموطن … غير شائع في معظم أجزاء القطب الشمالي “.
وقد تم اكتشاف أن هذا القطيع من الدببة القطبية هو الأكثر عزلة وراثيًا في العالم، ويتميز عن الأنواع التسعة عشر الأخرى المعروفة. تم عزل هذه الدببة تمامًا تقريبًا عن الدببة القطبية الأخرى لعدة مئات من السنين على الأقل حيث لا يوجد دليل على مغادرة أي منها، على الرغم من وجود أدلة على أن بعضها وصل عرضًا من مكان آخر.
وقالت بيث شابيرو عالمة الأحياء المشاركة في الدراسة من جامعة كاليفورنيا ومعهد هوارد هيوز الطبي إن هذه الدببة “بالكاد تعيش كما نعتقد أنه ممكن من الناحية الفسيولوجية”.
“هذه الدببة … تتكاثر بشكل أبطأ، فهي أصغر حجمًا. ولكن الأهم من ذلك أنها تعيش. من الصعب معرفة ما إذا كانت هذه الاختلافات مدفوعة بالتكيف الجيني أو ببساطة عن طريق استجابة مختلفة من الدببة القطبية لمناخات وموائل مختلفة جدًا . “
* “حبيبتى”
الدببة القطبية، التي يبلغ عددها حوالي 26000، معرضة بشكل خاص لتغير المناخ في وقت يعيد فيه ارتفاع درجات الحرارة تشكيل المناظر الطبيعية في القطب الشمالي ويحرم الحيوانات من الغطاء الجليدي البحري الذي يعتمدون عليه في اصطياد الفقمات الرئيسية.
وأوضح لايدر أن “فقدان الجليد البحري في القطب الشمالي يظل التهديد الرئيسي لجميع الدببة القطبية. وهذه الدراسة لا تغير ذلك”.
جمع الباحثون بيانات عن جينات هذه الدببة وحركاتها وأرقامها من خلال تتبع ومراقبة الأقمار الصناعية من طائرة هليكوبتر.
قال شابيرو إن النتائج قد تقدم لمحة عن كيفية بقاء الدببة القطبية على قيد الحياة في فترات الدفء السابقة على مدار ما يقرب من 500000 عام منذ انفصالها التطوري عن الدببة البنية.
وأضاف شابيرو “الدببة القطبية في مأزق”. “من الواضح، إذا لم نتمكن من إبطاء معدل الاحتباس الحراري، فإن الدببة القطبية في طريقها إلى الانقراض. وكلما تمكنا من التعرف على هذه الأنواع المدهشة، كان من الأفضل مساعدتها على البقاء حتى الخمسينيات.” إلى المائة عام القادمة.
(من إعداد محمد علي فرج للنشرة العربية – تحرير علي خفاجي)