ليما (رويترز) – أعطى اكتشاف أحفورة تمساح بيروفي عمره سبعة ملايين عام لعلماء الأحافير أدلة أكثر على كيفية وصول التماسيح الحديثة وجميع كائنات المياه العذبة في بيرو إلى اليابسة من البحر.
وفقًا لفريق بحث بيروفي قام بتحليل بقايا الفك والجمجمة لهذا النوع، من المحتمل أن التمساح عبر المحيط الأطلسي إلى ساحل أمريكا الجنوبية واستقر في النهاية في ما يعرف الآن بجنوب بيرو.
قال الباحث رودولفو سالاس إن فريقه جمع أجزاء هيكلية من هذه الكائنات على مدار السنوات الماضية، وبعد العثور على عظام الفك في صحراء ساكاكو في بيرو في عام 2022، فهم الفريق كيف تطورت هذه الحيوانات بعد العيش في المياه المالحة.
وقال سالاس عن النوع الذي سماه ساكاكوسوتوس كوردوفاي “الأنواع الجديدة من التماسيح التي نقدمها للعالم عاشت في ساكاكوسوتو قبل سبعة ملايين عام”. وأضاف أن أسلاف هذا النوع بلغ طولها أربعة أمتار.
ساكاكو هو موقع تم فيه العثور على هياكل عظمية لحيوانات ما قبل التاريخ. يقول الخبراء إنه منذ ملايين السنين، كانت الصحراء الكبرى قاع بحر عميق تسكنه الحيتان وأسماك القرش العملاقة والتماسيح وأنواع بحرية أخرى.
وقال سالاس “وجدنا أن جميع التماسيح البحرية كانت حيوانات ذات وجوه طويلة ورقيقة وأن تطورها اتخذ شكلين … أحدهما يتغذى بشكل حصري تقريبا على الأسماك والآخر يتبع نظاما غذائيا أكثر عمومية”.
نُشرت هذه الدراسة الأسبوع الماضي في المجلة العلمية البريطانية The Royal (LON ) Society.
جنوب بيرو هو مصدر غني لبقايا عصور ما قبل التاريخ.
وفي مارس، قدم فريق من علماء الأحافير بقيادة سالاس حفرية جمجمة يبلغ طولها 12 مترًا لما يسمى “وحش البحر”، وهو حيوان مفترس عاش قبل 36 مليون عام في محيط قديم على طول الساحل الأوسط لجزر بيرو. .
(من إعداد محمد علي فرج للنشرة العربية – تحرير علي خفاجي)