من جوي روليت
باريس (رويترز) – قالت ثلاثة مصادر مطلعة إنها تخطط لإرسال رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة من شركة سبيس إكس التابعة لإيلون موسك، لتصبح بذلك أحدث دولة خليجية تعزز العلاقات مع شركات الفضاء الأمريكية الخاصة.
وقالت المصادر، التي تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها للتحدث عن طاقم المهمة قبل الإعلان الرسمي عنها، إن اتفاقًا تم توقيعه دون الكشف عن هويته في وقت سابق من هذا العام مع شركة أكسيوم سبيس في هيوستن، التي تنظم وتدير بعثات خاصة إلى الفضاء على متن مركبة فضائية أمريكية للباحثين. والسياح.
وقالت المصادر إنه بموجب الاتفاقية، سيطلق رائدا الفضاء السعوديان على متن كبسولة كرو دراجون من سبيس إكس في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية لنحو أسبوع مطلع العام المقبل. سيكون الاثنان أول سعوديين يذهبون إلى الفضاء على متن مركبة فضائية خاصة.
لم تعلق أكسيوم بعد، ولم يتسن الوصول إلى المسؤولين في هيئة الفضاء السعودية، التي تأسست عام 2022، للتعليق.
تلعب الشركات الأمريكية الخاصة دورًا رئيسيًا بشكل متزايد في إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء حيث تتطلع وكالة ناسا، التي تركز الآن بشكل كبير على إعادة البشر إلى القمر، إلى تسويق رحلات الفضاء المأهولة التي بدأتها الولايات المتحدة منذ عقود. .
وستكون الاتفاقية هي الأحدث الذي تقوم فيه شركات مثل أكسيوم بدور دبلوماسي فريد لطالما هيمنت عليه الوكالات الحكومية مثل ناسا. محطة الفضاء الدولية عبارة عن مختبر بحجم ملعب كرة قدم على ارتفاع 400 كيلومتر فوق الأرض، وقد كان موطنًا لأطقم رواد الفضاء الدوليين لأكثر من 20 عامًا.
وقالت المصادر إن رائدي الفضاء السعوديين سينضمان إلى اثنين من الأمريكيين المعلنين سابقًا، ورائدة الفضاء المتقاعدة من ناسا بيجي ويتسون وسائق سيارات السباق والمستثمر جون شوفنر. ستكون المهمة، المسماة AX-2، هي الرحلة الفضائية الثانية التي تنظمها شركة أكسيوم.
قال مسؤول أمريكي إن رواد الفضاء على متن الرحلة الخاصة على متن الطائرة AX-2 لم تتم الموافقة عليهم بعد من قبل لجنة ترأسها ناسا من أصحاب المصلحة والشركاء في محطة الفضاء، مثل روسيا وكندا واليابان ووكالة الفضاء الأوروبية. وأضاف المسؤول أن البعثة من المرجح أن تحصل على الموافقة.
بالنسبة لأكسيوم وشركات الفضاء الأخرى، يُنظر إلى الاتفاقيات مع الحكومات الأجنبية على أنها حيوية لمواصلة الأعمال التي تركز على إرسال الأشخاص إلى الفضاء. يعد إرسال الأشخاص إلى الفضاء رفاهية لطالبي المغامرة الأثرياء ومصدر فخر وإلهام لقوى فضائية طموحة مثل المملكة العربية السعودية.
أطلقت أكسيوم أول مهمة خاصة لها إلى المحطة الفضائية في أبريل، حيث أرسلت طاقمًا مكونًا من أربعة أفراد إلى المحطة على متن كبسولة سبيس إكس كرو دراجون، والتي تضمنت مستثمرًا كنديًا ورجل أعمال إسرائيليًا.
أعلنت أكسيوم يوم الاثنين عن اتفاق مع الدولة لإرسال أول رائد فضاء من البلاد إلى الفضاء في أواخر عام 2023، على الأرجح لمهمة AX-3، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.
لم تكن قيمة اتفاقية اكسيوم مع السعودية واضحة. تم بيع مقعد واحد في Crew Dragon خلال مهمة Axiom الأولى مقابل 55 مليون.
(إعداد محمد علي فرج للنشرة العربية – تحرير أحمد صبحي)