“بغض النظر عما تبيعه، يجب أن يكون عملك في الصين ضخمًا لإقناع الصينيين الذين يجب عليهم شراء البضائع الخاصة بك للقيام بذلك.”
كلمة “ياليت” لا تحمل أي وزن. بعد 85 عامًا منذ أن كتب كارل كرو، مدير الإعلانات الأمريكي المقيم في شنغهاي، هذه الكلمات في كتابه “أربعمائة مليون عميل”، نما عدد سكان الصين بمليار شخص، واحتلت قوتهم الشرائية المجمعة الآن المرتبة الثانية بعد الأمريكيين.
ومع ذلك، فإن الهوة بين الوعد والواقع في السوق الأسطورية في الصين تطارد الشركات الأجنبية اليوم بقدر ما تطاردها عندما كان كرو يحاول تسويق أحمر الشفاه الأمريكي والبراندي الفرنسي للطبقة الوسطى الناشئة في الثلاثينيات، وتفاعلت مجموعة من القضايا السياسية والتنظيمية – تفاقمت بسبب سياساته الصارمة بشأن فيروس كوفيد. لقد أدى شي جين بينغ وموقفه من الحرب الروسية في أوكرانيا إلى نزع أحلام العديد من الشركات متعددة الجنسيات.
والنتيجة هي أن الاستثمار المباشر في الصين من قبل الشركات الأجنبية ينحدر من الهاوية. يقول يورج ووتكي، رئيس غرفة التجارة الأوروبية في بكين، إن عدم القدرة على التنبؤ يدفع مجتمع الأعمال الأوروبي إلى تعليق الاستثمارات في الصين. “العديد من أعضائنا يتخذون الآن نهجًا انتظر وانظر قبل الاستثمار في الصين”، قال، مستشهدا باستطلاع تم إجراؤه على أعضاء الغرفة البالغ عددهم 1800 عضو.
وقال “23٪ من أعضائنا يفكرون الآن في نقل الاستثمارات الحالية أو المخطط لها خارج الصين، وهو أعلى مستوى على الإطلاق، وذكر 77٪ أن جاذبية الصين كوجهة استثمارية مستقبلية قد تراجعت”.
أصاب التشاؤم مجتمع الأعمال الأمريكي أيضًا، وحذر مايكل هارت، رئيس غرفة التجارة الأمريكية في الصين، من متاعب السفر التي يواجهها التنفيذيون الأجانب الذين يسعون لزيارة عملياتهم في الصين – بما في ذلك إلغاء الرحلات الجوية وتعقيدات التأشيرات والحجر الصحي المطول. عند الوصول – سيؤدي إلى “انخفاض هائل” في الاستثمار “بعد عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام من الآن”.
يتسبب اليأس والألم الذي تعيشه العائلات الوافدة في شققهم لأسابيع في شنغهاي وأماكن أخرى في فرار الكثيرين من بوابات المغادرة في أسرع وقت ممكن. وجدت دراسة استقصائية أجرتها غرفة التجارة الألمانية أن ما يقرب من 30 ٪ من الموظفين الأجانب لديهم خطط لمغادرة الصين.
كل هذا قد يبشر بتحول أساسي في كيفية عمل الاقتصاد العالمي. لعقود من الزمان، كانت الصين واحدة من أهم الوجهات للشركات متعددة الجنسيات الغربية التي تسعى إلى التصنيع أو زيادة المبيعات في أكبر سوق ناشئ في العالم.
في عام 2022، تجاوزت علامة فارقة حيث تفوقت على الولايات المتحدة كوجهة عالمية رائدة للاستثمار الأجنبي المباشر الجديد، وفقًا لبيانات الأمم المتحدة. الآن يبدو أن التحول وشيك، وأظهر إحصاء لمشاريع الاستثمار الأجنبي المنشأة – والتي تشمل مصانع جديدة وخطط أخرى أعلنتها الشركات الأجنبية – أن الربع الأول من هذا العام شهد أدنى إجمالي ربع سنوي في الربع الأول منذ البيانات. بدأ التسجيل في عام 2003، وفقًا لقاعدة بيانات “F DI Markets، وهي قاعدة بيانات لصحيفة Financial Times.
تُظهر البيانات التي جمعتها شركة Rhodium Group، وهي شركة استشارية، اتجاهًا مشابهًا. وقال إن رقم الاستثمار الأجنبي المباشر الرئيسي لشركات الاتحاد الأوروبي قد ارتفع من خلال عملية استحواذ واحدة مخطط لها منذ فترة طويلة، لكن قيمة المشاريع الجديدة تراجعت إلى أدنى مستوى لها منذ سنوات. مارك ويتسكي، المحلل في Rhodium “لقد بدأ الازدهار في التلاشي”، مشيرًا إلى أن الأرقام الرسمية للاستثمار الأجنبي المباشر في الصين قد تم تضخيمها بسبب عوامل مثل احتساب أرباح الشركات متعددة الجنسيات في الصين كاستثمارات.
ومع ذلك، لا تزال بعض الشركات متعددة الجنسيات تعمل بشكل جيد في الصين، ولكن القصص المتزايدة حول الإلغاء المفاجئ للخطط تتصدر عناوين الصحف. أعلن أكبر زبون لشركة “بوينج” الأمريكية في الصين هذا الشهر أنه ألغى أكثر من 100 طائرة “737 ماكس” من مشترياته المخطط لها.
يضاف إلى ذلك مخاوف بشأن ولاء الصين لروسيا لأنها تقتل أوكرانيا، مما يثير مخاوف من أن تصبح بكين ذات يوم أيضًا العدو العسكري للغرب، ويقول ووتكي إن الشركات العاملة في الصين مضطرة إلى “التفكير بجدية في كيفية التخفيف من مخاطر أي تدهور محتمل في العلاقات بين البلدين “. الاتحاد الأوروبي والصين.