نيوكاسل يونايتد، الذي ضمن البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز على ملعب سانت جيمس بارك، يستضيف ليفربول، الذي يتطلع إلى البقاء في سباق اللقب، ويمارس الضغط على مانشستر سيتي المتصدر، الذي سيواجه ليدز يونايتد، اليوم السبت.
ذكرت صحيفة “ذا صن” أن ثأرًا قديمًا بين الفريقين يعود إلى موسم 1995/1996، دفع نيوكاسل يونايتد للقتال من أجل الفوز باللقاء، وتوجيه ضربة للاعبي ليفربول، وقتل أحلامهم في الفوز باللقب. .
تعود تفاصيل القصة إلى موسم 1995/1996، عندما أهدر نيوكاسل يونايتد فارق 12 نقطة فصله عن منافسه مانشستر يونايتد، لكن أتيحت له الفرصة للعودة إلى القمة بنفس نقاط خصمه. واجتماع مؤجل إذا فاز على ليفربول على ملعب أنفيلد.
وكان كيفن كيجان هو مدرب نيوكاسل، وتقدم الفريق 2-1 ثم 3-2 قبل أن يسجل ستان كوليمور هدف التعادل ثم انتصر على ليفربول 4-3، وكانت الهزيمة قاسية، مما ألقي بظلال من الشك على الفريق. الدائرة، ورغم استعادة فرصة المشاركة في الصدارة بفوزه على كوينز بارك رينجرز بعد 3 أيام، إلا أنه خسر اللقب نهائيًا بعد الهزيمة أمام بلاكبيرن روفرز 2-1 وأنهى الموسم الثاني خلف مانشستر يونايتد بفارق 4 نقاط.
كان موسم 1995/1996 فرصة تاريخية لنيوكاسل يونايتد للفوز باللقب الغائب عن الفريق، منذ عام 1927، لكن ليفربول حرمه من الحلم، واليوم يسعى لاستعادة الاحترام.
“كان للخسارة في آنفيلد تأثير كبير على الدوري، إنه لأمر رائع أن يكون لنيوكاسل رأي في سباق اللقب الآن، ومن الصعب حقًا علينا جميعًا مشاهدة هذه المباراة بسبب المركز الذي وضعنا أنفسنا فيه”، قال نيوكاسل سابقًا. قال اللاعب كيث جيليسبي لصحيفة The Sun. .
وأضاف كيث جيليسبي “يبدو أننا يمكن أن نفوز بالدوري الممتاز، لذا فإن الفوز يوم السبت سيكون أمرًا رائعًا، ويفكر العديد من اللاعبين الآخرين في هذا الفريق بنفس الشيء”.
تحدث لاعب إيرلندا الشمالية عن ذكرياته عن اللقاء، وقال “كنت جالسًا خلف كيفن مباشرة، وكانت أفضل مباراة رأيتها على الإطلاق، لكنها كانت مقززة للغاية وكان من الصعب تحملها.”
وأضاف “كل شخص في غرفة خلع الملابس تحطم بعد ذلك، وساد الصمت، لكن كيفن كان يلمع، وقال” إذا لعبت مثل هذا كل أسبوع، ستكون بخير. على الفور، لتذكيرنا بأننا لعبنا مباراة لن ينساها أحد أبدًا “.
استعاد نيوكاسل قوته بعد بداية موسم سيئ. كانت مرشحة للهبوط، لكن استحواذ الصندوق السعودي للاستثمار على الفريق، ودعمه بصفقات مهمة، مكّنه من تحقيق نتائج جيدة وإنقاذ الموسم بالبقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز.