من ويندل رولف
كيرنارفون (جنوب إفريقيا) (رويترز) – احتفل مسؤولون وعلماء من جنوب إفريقيا يوم الاثنين بإنجاز بناء أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم، برعاية كيب تاون وبمشاركة أستراليا، بهدف الكشف عن ألغاز الكون.
بداية البناء على التلسكوب في ضواحي مدينة كارنارفون النائية في الكاب الشمالية يمثل المرحلة التالية في تطوير هذه الأداة الفلكية المعقدة التي تسعى للكشف عن الأحداث منذ الفجر الكوني، عندما تشكلت النجوم والمجرات الأولى.
قالت جنوب إفريقيا إنها ستضيف 133 طبقًا إلى 64 طبقًا من أطباق التلسكوب الراديوي Meerkat لإنشاء أطباق صغيرة قابلة للتوجيه (SKA-MED) في المرحلة التالية من تطوير ما يسمى مصفوفة الكيلومتر المربع (SKA).
قال جوزيف مكمولين، نائب المدير العام في مرصد SKA، وهو منظمة حكومية دولية “اليوم يحمل أهمية كبيرة لنا جميعًا … حيث نعمل على بناء أداة استكشاف عملاقة يمكن أن تخدم مجتمعنا وتقدم عددًا من العلوم”.
عرض تلسكوب ميركات، الذي سيتم دمجه في تلسكوب SKA-MED، صورًا لعدد من الظواهر الكونية، بما في ذلك مشاتل النجوم والمنطقة المحيطة بالثقب الأسود الهائل في مركز مجرتنا، على بعد حوالي 25000 سنة ضوئية من الأرض.
تم اختيار موقع المحمية المترامية الأطراف في كارنارفون نظرًا لبعدها، حيث توفر التلال درعًا إضافيًا ضد التداخل اللاسلكي، ولتكون بمثابة القاعدة الأفريقية الرئيسية لمئات الهوائيات.
تم تصميم الأطباق بحيث يتم توصيلها معًا لتشكيل تلسكوب عملاق واحد. مع التحسينات الجديدة، والتي من المتوقع أن تظهر بحلول عام 2030، ستكون قادرة على عرض صور أكثر دقة ووضوحًا.
(إعداد محمد عطية للنشرة العربية – تحرير محمد علي فرج)