من ستيف جورمان
لوس انجليس (رويترز) – بعد أربع سنوات من الوصول إلى سطح الكوكب الأحمر، أعلنت وكالة ناسا رسميا عن تقاعد المركبة الجوالة المريخ إنسايت، وهي أول مسبار آلي مصمم لدراسة الأجزاء الداخلية العميقة لعالم بعيد.
قرر مسؤولو التحكم في المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، الواقع بالقرب من لوس أنجلوس، أن المهمة انتهت بعد فشل محاولتين متتاليتين لاستعادة الاتصال اللاسلكي مع المسبار، وهو دليل على أن بطاريات إنسايت التي تعمل بالطاقة الشمسية قد ماتت.
وتوقعت وكالة ناسا في أواخر أكتوبر أن تصل المركبة الفضائية إلى نهاية عمرها التشغيلي في غضون أسابيع بسبب التراكمات الثقيلة والمتزايدة للغبار على ألواحها الشمسية، مما يحرم بطارياتها من القدرة على إعادة الشحن.
قالت ناسا إن مهندسي مختبر الدفع النفاث سيواصلون الاستماع تحسبا لإشارة مرة أخرى من المسبار، لكن سماع أي شيء من إنسايت مرة أخرى غير مرجح. وكانت آخر مرة اتصل فيها المسبار ثلاثي الأرجل بالأرض في 15 ديسمبر.
هبطت إنسايت على سطح المريخ في أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) 2022، وهي مزودة بأدوات مصممة لاكتشاف قرقرة الزلازل على الكوكب التي لم يتم قياسها من قبل في أي مكان سوى الأرض. ومددت ولايتها فيما بعد من سنتين إلى أربع سنوات.
من موقعه على سهل شاسع ومسطح نسبيًا شمال خط الاستواء للكوكب، ساعد InSight العلماء على اكتساب فهم جديد للبنية الداخلية للمريخ.
قال الباحثون إن بياناته كشفت عن سمك القشرة الخارجية للكوكب، وحجم وكثافة لبها الداخلي، وهيكل الوشاح الذي يقع بينهما.
كان أحد الإنجازات الرئيسية لـ Insight هو إثبات أن الكوكب الأحمر نشط زلزاليًا، حيث تم تسجيل أكثر من 1300 زلزال. كما قام بقياس الموجات الزلزالية الناتجة عن اصطدام النيازك.
قال توماس زوربوكن، المدير المشارك لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا “إن البيانات الزلزالية من مهمة برنامج الاستكشاف هذه وحدها توفر نظرة ثاقبة هائلة ليس فقط حول المريخ ولكن أيضًا حول الأجسام الصخرية الأخرى، بما في ذلك الأرض”.
الزائر الآلي الآخر للكوكب الأحمر هو المركبة العلمية المثابرة التابعة لناسا، والتي تم إرسالها في وقت متأخر عن إنسايت. وتواصل هذه المركبة الجوالة إعداد مجموعة من عينات المعادن المريخية لتحليلها في المستقبل على الأرض.
(اعداد دعاء محمد للنشرة العربية)