بقلم جوناثان لانداي وتوم بالمفورث
من خط المواجهة في غرب خيرسون، أوكرانيا / كييف (رويترز) – وافق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين علنا يوم الجمعة على إجلاء المدنيين من أجزاء من منطقة خيرسون بجنوب أوكرانيا، في أحدث مؤشر على تراجع روسيا إلى واحدة من أكثر المناطق المتنازع عليها. في أوكرانيا. أوكرانيا.
وقال بوتين للنشطاء المؤيدين للكرملين خلال الاحتفال بيوم الوحدة الوطنية في روسيا “الآن، بالطبع، يجب إبعاد أولئك الذين يعيشون في خيرسون من المنطقة التي تحدث فيها أخطر الأعمال لأن المدنيين لا ينبغي أن يعانوا”.
تقوم موسكو بالفعل بنقل الأشخاص من منطقة تسيطر عليها في خيرسون، على الضفة الغربية لنهر دنيبرو. وأعلنت هذا الأسبوع أن منطقة الإجلاء ستشمل أيضًا منطقة عازلة بطول 15 كيلومترًا على الضفة الشرقية للنهر. لكن يبدو أن هذه التعليقات هي المرة الأولى التي يوافق فيها بوتين شخصيًا على الإخلاء.
وتقول روسيا إنها تنقل السكان من مسار التقدم الأوكراني إلى بر الأمان. وتقول كييف إن الإجراءات تضمنت الترحيل القسري للمدنيين من الأراضي التي تحتلها روسيا، وهي جريمة حرب تنكر روسيا ارتكابها.
وتأتي تصريحات بوتين في الوقت الذي تظهر فيه مؤشرات على أن روسيا ربما تستعد للتخلي عن منطقتها العسكرية على الضفة الغربية لنهر دنيبرو، والتي تضم عاصمة إقليم خيرسون، فيما قد يكون أحد أكبر الانتكاسات الروسية في الحرب.
قال كيريل ستريموسوف، نائب رئيس الإدارة في خيرسون الذي عينته روسيا، يوم الخميس إن من المرجح أن تسحب روسيا قواتها من الضفة الغربية. وكان أكثر غموضا في تصريحات لاحقة عندما أعرب عن أمله في ألا يكون هناك انسحاب، لكن “علينا اتخاذ بعض القرارات الصعبة للغاية”.
وأظهرت صور متداولة على الإنترنت مبنى الإدارة الرئيسي في مدينة خيرسون ولم يعد العلم الروسي يرفرف فوقه. تتوخى كييف الحذر وتقول إن مثل هذه الإشارات ربما تخدع روسيا لإغراء القوات الأوكرانية بالوقوع في فخ.
الجنود الأوكرانيون في سرية مشاة ميكانيكية يتحصنون خلف صف من الأشجار في الجبهة الغربية من خيرسون واثقون من أن الروس سوف يتراجعون في نهاية المطاف، لكنهم سيقاتلون عندما يتراجعون، مما يزيد من احتمالية اندلاع معركة دامية من أجل المدينة.
وقال فيتالي (48 عاما) نائب قائد السرية إن تحركات الروس الأخيرة لتعزيز دفاعاتهم تهدف فيما يبدو إلى حماية الانسحاب وليس التمسك بخيرسون.
وقال “لقد تحصنوا في كل ميدان”، حيث استغل رجاله الطقس المعتدل غير المعتاد لتحسين حالة المخابئ وتنظيف أسلحتهم وسط ضربات متقطعة لنيران المدفعية. واضاف “لديهم كميات كبيرة من الدبابات والافراد لكن لا اعتقد ان لديهم خطة واقعية للبقاء اكثر من اسبوع او اسبوعين”.
أحد جنوده، فلاديسلاف، 27 عامًا، قال إنه يتوقع من الروس “القتال … وسنقاتل أيضًا. ليس لدينا مكان آخر نذهب إليه. هذا منزلنا وهذه أرضنا”.
* ضربة قوية
عاصمة المنطقة، التي تقع على الضفة الغربية لمصب نهر دنيبرو، هي المدينة الرئيسية الوحيدة التي استولت عليها روسيا بمفردها منذ بدء الغزو في فبراير. سيكون خسارته أمام القوات الروسية أحد أقوى ضربات الحرب.
كانت المنطقة المحيطة بالسيطرة على المدخل البري لشبه جزيرة القرم التي تحتلها روسيا وتأمينها من بين النجاحات القليلة للحملة العسكرية الروسية.
قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إنه يعتقد “بالتأكيد” أن القوات الأوكرانية يمكن أن تستعيد المنطقة التي تسيطر عليها روسيا على الضفة الغربية للنهر، فيما قد يكون أكثر تصريحاته تفاؤلاً بشأن الهجوم المضاد حتى الآن.
“الأهم من ذلك، يعتقد الأوكرانيون أن لديهم القدرة على القيام بذلك. لقد رأيناهم يشاركون في جهد منظم للغاية ولكنه فعال لاستعادة أراضيهم.”
قال مسؤول غربي، طلب عدم نشر اسمه، إن بعض قادة الجيش الروسي عبروا بالفعل النهر شرقًا، مما يعني فعليًا أنهم تخلوا عن القوات التي يقودونها في الضفة الغربية.
“تقييمنا للوضع في خيرسون هو أن معظم خطوط القيادة ربما انسحبت الآن عبر النهر إلى الشرق، تاركة الجنود في معنويات متدنية وعادة في بعض الحالات بدون قيادة لمواجهة الأوكرانيين على الجانب الآخر”. قال مسؤول.
وقال فلاديمير سالدو، رئيس المنطقة المحتلة التي عينتها روسيا، إنهم يقومون بإجلاء المدنيين لتسهيل “دفاع مرحلي” من أجل صد الهجمات الأوكرانية.
(من إعداد نهى زكريا وسلمى نجم لنشرة العربية – تحرير أحمد صبحي)