لندن (رويترز) – واجهت بريطانيا أكبر إضراب على الإطلاق للعاملين في مجال الصحة يوم الاثنين وشارك فيه عشرات الآلاف من الممرضات والمسعفين وسط خلاف متصاعد مع الحكومة بشأن الأجور سيؤدي إلى مزيد من الاضطرابات في النظام الصحي المنهك بالفعل.
بدأ عمال التمريض وعمال الإسعاف إضرابات منفصلة منذ أواخر العام الماضي، لكن إضراب يوم الاثنين الذي شارك فيه عمال من كلا الحقلين، ومعظمهم في إنجلترا، سيكون أكبر إضراب في تاريخ الخدمة الصحية الوطنية (NHS) الممتد 75 عامًا.
قال ستيفن بويس، المدير الطبي لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، إن الإضراب هذا الأسبوع، والذي شهد أيضًا مشاركة أخصائيي العلاج الطبيعي يوم الخميس، من المرجح أن يكون له أكبر تأثير على الخدمات حتى الآن.
يطالب العاملون في مجال الرعاية الصحية بزيادات في الأجور تتناسب مع أسوأ تضخم في بريطانيا منذ أربعة عقود، بينما تقول الحكومة إنها ستكلف أكثر مما تستطيع تحمله وستؤدي إلى زيادة الأسعار، وبالتالي رفع أسعار الفائدة ومدفوعات الرهن العقاري.
دخل حوالي 500 ألف عامل وموظف، كثير منهم من القطاع العام، في إضراب منذ الصيف الماضي، مما زاد الضغط على رئيس الوزراء ريشي سوناك لحل الخلافات للحد من تعطيل الخدمات العامة مثل السكك الحديدية والمدارس.
(إعداد محمد علي فرج للنشرة العربية – تحرير سلمى نجم)