واشنطن (رويترز) – انكمش الاقتصاد الأمريكي بشكل غير متوقع في الربع الأول وسط عودة ظهور إصابات COVID-19 وتراجع المساعدات المالية الحكومية المرتبطة بالوباء، لكن انخفاض الإنتاج يرسم صورة مضللة للاقتصاد وسط طلب محلي قوي.
قالت وزارة التجارة الأمريكية، يوم الخميس، في تقديراتها المسبقة للناتج المحلي الإجمالي، إنها تراجعت بمعدل سنوي قدره 1.4 في المائة في الربع الأخير. هذا هو أول انخفاض منذ الركود الذي أعقب أول صدمة للوباء منذ ما يقرب من عامين. نما الاقتصاد بوتيرة قوية بلغت 6.9 في المائة في الربع الرابع.
وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا نمو الاقتصاد 1.1 بالمئة. تراوحت التقديرات من انكماش يصل إلى 1.4 في المائة إلى نمو يصل إلى 2.6 في المائة.
ومن المتوقع أن يرفع مجلس الاحتياطي الاتحادي سعر الفائدة بمقدار 50 نقطة أساس الأربعاء المقبل. رفع البنك المركزي الأمريكي سعر الفائدة القياسي بمقدار 25 نقطة أساس في مارس، وقال إنه قد يبدأ قريبًا في خفض حيازاته من الأصول.
وقال تقرير منفصل لوزارة العمل يوم الخميس إن ظروف سوق العمل آخذة في التعزيز، حيث أظهر أن الطلبات لأول مرة للحصول على إعانات البطالة الحكومية انخفضت بمقدار 5000 إلى وتيرة سنوية قدرها 180 ألفًا بعد تعديل العوامل الموسمية للأسبوع المنتهي في 23 أبريل.
كان الاقتصاديون يتوقعون 180 ألف طلب في الأسبوع الماضي.
لا تزال هناك مخاوف من أن الاحتياطي الفيدرالي قد يشدد السياسة النقدية ويدفع الاقتصاد إلى الركود خلال الأشهر الثمانية عشر القادمة. يظهر سوق الإسكان بالفعل علامات التباطؤ، حيث تجاوز الرهون العقارية ذات السعر الثابت لمدة 30 عامًا 5 في المائة.
(اعداد رحاب علاء للنشرة العربية – تحرير محمود سلامة)