لندن – انخفض تضخم أسعار المستهلكين في بريطانيا إلى أدنى مستوى له في ثلاثة أشهر عند 10.5٪ في ديسمبر، مما وفر بعض الراحة لبنك إنجلترا والأسر البريطانية، لكن أسعار المواد الغذائية والمشروبات استمرت في الارتفاع بأسرع وتيرة لها منذ عام 1977.
وجاء تراجع معدل التضخم الرئيسي من 10.7 بالمئة في نوفمبر تشرين الثاني متماشيا مع توقعات خبراء اقتصاديين استطلعت رويترز آراءهم، وبعيدا عن أعلى مستوى في 41 عاما عند 11.1 بالمئة في أكتوبر تشرين الأول.
وبينما أثر تراجع أسعار البنزين والملابس على المعدل الرئيسي للتضخم، ارتفعت أسعار المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية بنسبة 16.8 في المائة مقارنة بالعام السابق، وهي أكبر زيادة منذ سبتمبر 1977.
قال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية “أسعار المواد الغذائية مستمرة في الارتفاع، مع ارتفاع الأسعار أيضًا في المتاجر والمقاهي والمطاعم”.
واستقر تضخم أسعار المستهلكين الأساسي، الذي يستثني الطاقة والغذاء والكحول والتبغ، عند 6.3 بالمئة في ديسمبر كانون الأول.
ينظر الاقتصاديون إلى تضخم أسعار المستهلك الأساسي على أنه دليل أفضل لاتجاهات التضخم الأساسية.
توقع بنك إنجلترا في نوفمبر أن ينخفض تضخم أسعار المستهلكين الأساسي إلى حوالي 5٪ بحلول نهاية عام 2023 مع استقرار أسعار الطاقة، لكن صانعي السياسة حذروا من استمرار الضغط التصاعدي على التضخم من سوق العمل الانكماشية وعوامل أخرى.
تتوقع الأسواق المالية أن يرفع بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي إلى 4 في المائة من 3.5 في المائة في 2 فبراير في التحديث الفصلي لتوقعاته الخاصة بالنمو والتضخم.
ارتفع الجنيه الاسترليني قليلاً مقابل الولايات المتحدة بعد هذه البيانات.
وقال وزير الخزانة البريطاني جيريمي هانت بعد صدور البيانات إن التضخم المرتفع “كابوس لميزانيات الأسر”، مما يضر بالاستثمارات التجارية ويؤدي إلى الإضرابات.
وأضاف “نحتاج إلى الالتزام بخطتنا، مهما كانت قاسية، لخفض معدل التضخم”.
اعترض هانت على مطالب النقابات بزيادة الأجور في القطاع العام، مع إضراب العديد من العمال لأن الأجور كانت ترتفع بوتيرة أبطأ بكثير من التضخم وأقل من متوسط الأجور في القطاع الخاص.
(من إعداد محمد عطية للنشرة العربية – تحرير علي خفاجي)