تواصل الولايات المتحدة استهداف الاحتياطيات الهائلة لروسيا في محاولة لمعاقبة البلاد على غزوها لأوكرانيا منذ ما يقرب من عام.
أقر مجلس النواب الأمريكي، الخميس، قانون تفويض الدفاع الوطني السنوي، الذي سيرفع الإنفاق الدفاعي إلى مستوى قياسي بلغ 858 مليار دولار العام المقبل.
ومع ذلك، يتضمن مشروع قانون الإنفاق أيضًا تعديلاً من شأنه أن يجعل من الصعب على روسيا استخدام مخزونها الضخم من الذهب. سيعاقب التشريع المقترح بشكل مباشر أي كيانات أمريكية تتعامل مع الذهب أو تنقله من احتياطيات البنك المركزي الروسي.
التعديل مشابه لمشروع قانون قدمه في مارس السيناتور المستقل أنجوس كينج والسيناتور الجمهوري جون كورنين من تكساس وبيل هاجرتي من تينيسي والسناتور الديمقراطي من (نيو) هامبشاير ماجي حسن.
وصرح كينج لشبكة CNN في بيان أن “المعروض الهائل من الذهب لروسيا هو أحد الأصول القليلة المتبقية التي يمكن لبوتين الاستفادة منها في تمويل سياسات بلاده”. وقال “من خلال فرض عقوبات على هذه الاحتياطيات، يمكننا زيادة عزلة روسيا عن الاقتصاد العالمي وجعل حملة بوتين العسكرية المتزايدة التكلفة أكثر صعوبة”.
بينما يمتلك البنك المركزي الروسي خامس أكبر احتياطي من الذهب في العالم عند 2298.50 طنًا، تقدر قيمته حاليًا بنحو 133.6 مليار دولار.
وأضاف كينج في بيانه أن “وجود واجب الأمن القومي هذا في مشروع قانون الدفاع الوطني هو وسيلة واضحة وقوية لتقويض تصرفات بوتين وتشديد الضائقة المالية لروسيا”.
ظل الذهب الروسي هدفاً للعقوبات حتى عام 2022. في آذار (مارس)، بعد غزو روسيا لأوكرانيا، أوقفت رابطة سوق السبائك في لندن إدراج ستة مصافي روسية للذهب والفضة من قائمة التسليم الجيد، مما أدى إلى قطع روسيا فعليًا عن سوق المعادن النفيسة في لندن. في يونيو، حظر زعماء أكبر سبع اقتصادات في العالم واردات الذهب الروسي.
ومع ذلك، قال بعض المحللين إن العقوبات الغربية ضد روسيا كان لها تأثير ضئيل على سوق الذهب. ولا يزال بإمكان روسيا بيع ذهبها إلى الصين ودول الشرق الأوسط. بعد إقراره من قبل مجلس النواب، سينتقل التشريع الآن إلى مجلس الشيوخ للتصويت عليه.