بقلم سارة الصفتي وإيدن لويس
القاهرة (رويترز) – يتقاضى محمود فرج راتبا شهريا قدره 1500 (95 دولارا) كمدبرة منزل في القاهرة لكن الراتب لم يعد كافيا لإطعام أسرته المكونة من خمسة أفراد.
وأسعار المواد الغذائية في مصر تتزايد حتى قبل الغزو الروسي لأوكرانيا. والآن، ارتفع سعر الخبز، الذي يعتمد عليه الكثير من المصريين كمكون أساسي في نظامهم الغذائي، مع تعطل صادرات القمح من البحر الأسود وزيادة الأسعار العالمية.
يضع هذا ضغوطًا مالية على العائلات التي تحملت بالفعل سنوات من التقشف في بلد يعيش فيه ما يقرب من ثلث سكانه البالغ عددهم 103 ملايين نسمة تحت خط الفقر الرسمي، حيث يعاني الكثير منهم من المصاعب.
يقول أصحاب المتاجر إن تكلفة كيس الخبز المدعوم زادت بنسبة 25 في المائة في الأسابيع الثلاثة منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا، بالإضافة إلى ارتفاع أسعار الزيت والبيض والمعكرونة وغيرها من الأطعمة عالية الاستهلاك.
وقال عطية حماد رئيس شعبة المخابز بالغرفة التجارية بالقاهرة إن أسعار الدقيق ارتفعت بنسبة تصل إلى 15 بالمئة.
يقول فرج، 52 عاماً، “أتناول كميات أقل من الطعام حتى لا يجوع أطفالي”. تكفي ميزانيته اليومية للخبز فقط لشراء ثمانية أرغفة صغيرة بدلاً من عشرة أرغفة قبل ذلك. ويضيف “في بعض الأحيان نطهو وجبة جيدة كل ثلاثة أيام وبقية الأسبوع نأكل شيئًا مثل الخبز والجبن”.
تعد مصر أكبر مستورد للقمح في العالم، وتشتري أكثر من 60 بالمائة من احتياجاتها من الخارج. وشكلت روسيا وأوكرانيا نحو 80 بالمئة من تلك الواردات العام الماضي.
ويسارع التجار الآن للاستيراد من أماكن أخرى بعد توقف الشحنات بسبب القتال في أوكرانيا والعقوبات المفروضة على روسيا.
قال متداول في المنطقة “إذا أردت بديلاً لكانت الأسعار مختلفة تمامًا”، مشيرًا إلى تقلب العقود الآجلة التي يعتمد عليها السوق.
ارتفعت العقود الآجلة للقمح في باريس تسليم مايو بنحو 50 في المائة من أدنى مستوياتها في فبراير.
– خطر اجتماعي
كشفت دراسة نشرها المعهد الدولي لأبحاث السياسات الغذائية هذا الأسبوع أن الزيادة الأخيرة في الأسعار يمكن أن تضاعف تقريبًا الإنفاق السنوي للحكومة على واردات القمح من حوالي 3 مليارات إلى 5.7 مليار، وهو مبلغ قد تجد الحكومة صعوبة في الحصول عليه بسبب تكلفة الخبز المدعوم لم يتغير منذ الثمانينيات. على الرغم من تقلص حجم الرغيف.
وأثارت محاولة رفع سعر الخبز المدعم عام 1977 أعمال شغب، فيما شهد عهد الرئيس الأسبق حسني مبارك اضطرابات عام 2008 بسبب نقص القمح. وكان الهتاف الرئيسي في الانتفاضة التي أطاحت به بعد ثلاث سنوات هو “عاشت الحرية والعدالة الاجتماعية”.
الآن تحذر المنظمات الدولية، بما في ذلك البنك الدولي، من أن زيادة أسعار الطاقة والغذاء قد تؤدي إلى اضطرابات اجتماعية مماثلة في شمال إفريقيا والشرق الأوسط.
وحاولت الحكومة طمأنة المصريين في الأسابيع الماضية بأن الاحتياطيات الحالية من القمح والمحصول المحلي كافية لتغطية الطلب على الخبز المدعوم لنحو ثلثي السكان لمدة ثمانية أشهر على الأقل.
كما رفعت الحد الأدنى للسعر المدفوع للمزارعين لزيادة المعروض من المحصول المحلي، وتقول إنها تخصص ميزانية لواردات القمح الأعلى سعراً على الرغم من الضغوط على المالية العامة.
يقول المسؤولون إن إصلاحات الدعم قد تُدرج في ميزانية 2022-2023 المقرر الإعلان عنها هذا الشهر، على الرغم من أنه ليس من الواضح حجم أي من الإصلاحات.
يأتي القمح لبقية الخبز من سوق خاصة متنامية، يقول التجار إنها بها احتياطيات أقل.
اعتقلت السلطات ما لا يقل عن 12 شخصًا للاشتباه في تخزين السلع الغذائية والمضاربة عليها، ووجه الرئيس عبد الفتاح السيسي الحكومة يوم الثلاثاء بتسعير الخبز غير المدعوم.
كما حظرت تصدير القمح والدقيق والسلع الغذائية الأخرى، بما في ذلك العدس والفاصوليا الخضراء، لمدة ثلاثة أشهر.
من المتوقع أن تؤدي زيادة أسعار السلع الأساسية إلى ارتفاع الأسعار في مختلف قطاعات الاقتصاد. ارتفع معدل التضخم الأساسي إلى أعلى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات في فبراير، ومن المتوقع أن يستمر في الارتفاع مع قيام المستهلكين بعمليات الشراء قبل شهر رمضان، الذي ينخفض في بداية الشهر المقبل.
قال تيموثي كالداس من معهد التحرير لسياسة الشرق الأوسط إنه في حين أن الضغوط الجديدة قد تزيد من الإحباط المتزايد من الظروف المعيشية، إلا أنها قد لا تؤدي إلى الاحتجاجات الشعبية التي تم حظرها فعليًا الآن بعد حملة طويلة على المعارضة السياسية.
وأضاف “لقد رأينا المصريين أيضا يتحملون ضغوطا صعبة دون أن يخرجوا إلى الشوارع بأعداد كبيرة”.
(من إعداد مروة سلام للنشرة العربية – تحرير أمل أبو السعود)