(رويترز) – شقت كبسولة أوريون غير المأهولة التابعة لناسا طريقها عائدة عبر الفضاء يوم الأحد بعد أن أكملت رحلتها حول القمر لتختتم أول مهمة لبرنامج استكشاف أرتميس بعد 50 عاما من آخر هبوط لأبولو على سطح القمر.
ومن المقرر أن تهبط كبسولة أوريون، التي تحمل طاقمًا وهميًا مكونًا من ثلاث دمى مثبتة بأجهزة استشعار، في المحيط الهادي الساعة 1739 بتوقيت جرينتش بالقرب من جزيرة غوادالوبي، قبالة شبه جزيرة باجا كاليفورنيا المكسيكية.
تختتم أوريون مهمتها التي استغرقت 25 يومًا، بعد أقل من أسبوع من وصولها إلى مسافة حوالي 127 كيلومترًا فوق سطح القمر وحوالي أسبوعين بعد وصولها إلى أبعد نقطة في الفضاء، على مسافة تقارب 434500 كيلومترًا من الأرض.
أطلق Orion في 16 نوفمبر من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، فوق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا، وهو صاروخ من الجيل الثاني عالي الارتفاع. إنه الآن أقوى صاروخ في العالم وأكبر صاروخ بنته وكالة ناسا منذ صاروخ Saturn V خلال حقبة بعثات أبولو.
مع إطلاق رحلة أوريون، يهدف برنامج أرتميس الذي خلف بعثات أبولو، برنامج أرتميس، إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر هذا العقد وإنشاء قاعدة مستدامة هناك كنقطة انطلاق لاستكشاف المريخ في المستقبل.
تزامنت عودة أول مهمة أرتميس إلى الأرض مع الذكرى الخمسين لهبوط أبولو 17 على سطح القمر في 11 ديسمبر 1972.
(اعداد رحاب علاء للنشرة العربية – تحرير محمود سلامة)