بكين (رويترز) – أطلقت الصين يوم الاثنين آخر ثلاث وحدات ستشكل محطة الفضاء الخاصة بها والتي من المقرر أن تصبح ثاني موقع فضاء مأهول بشكل دائم في مدار أرضي منخفض بعد محطة الفضاء الدولية بقيادة ناسا.
تم إطلاق الوحدة غير المأهولة Mengtian (Dream of Heavens) على صاروخ Long March 5B، أقوى صاروخ صيني، في الساعة 0337 مساءً بالتوقيت المحلي (0737 بتوقيت جرينتش) من موقع إطلاق مركبة Wenchang. يقع القمر الصناعي في مقاطعة هاينان، وهي جزيرة في جنوب الصين.
في أبريل 2022، بدأت الصين في بناء محطتها الفضائية بإطلاق وحدة تيانخه، أماكن المعيشة الرئيسية لرواد الفضاء. في يوليو من هذا العام، أطلقت الوحدة Wentian، أو “الصعود إلى الجنة”، وهي وحدة معملية ستُجرى فيها تجارب علمية.
ومن المتوقع أن ترسو Mengtian، وهي أيضًا وحدة معملية تبلغ حمولتها 23 طناً، بميناء محوري في طرف تيانخه في وقت لاحق يوم الاثنين.
لكن المحطة الفضائية ستأخذ شكلها النهائي على شكل حرف T عندما تكون وحدة Tianhe في قلب المحطة وتتصل وحدتا المختبر بها، عندما يتغير موقع Mengtian أثناء وجوده في المدار للاتصال بأحد المنافذ على جانب Tianhe.
سيكون الانتهاء من محطة الفضاء الصينية، المصممة لتظل قيد التشغيل لمدة عشر سنوات على الأقل، إنجازًا مهمًا في طموحات الصين في أن يكون لها وجود في مدار قريب من الأرض، في الوقت الذي تقادم فيه الفضاء الدولي بقيادة ناسا. من المحتمل أن تتوقف المحطة عن العمل في نهاية العقد.
(إعداد محمد عبد الله للنشرة العربية – تحرير دعاء محمد)