هونج كونج (رويترز) – جعل العيش في ظل قيود الصين الصارمة بشأن كوفيد -19 على مدى السنوات الثلاث الماضية تشانغ تشي مرهقا وضبابيا بما يكفي للتفكير في عدم إنجاب أطفال في البلاد.
قالت تشانغ، مديرة التجارة الإلكترونية في شنغهاي، إنه عندما تخلت الصين فجأة عن نظام “زيرو كوفيد” الشهر الماضي مما سمح للفيروس بالانتشار بحرية، كانت تميل إلى رفض فكرة إنجاب الأطفال في البلاد تمامًا.
كانت القشة الأخيرة التي جعلت تشانغ تتمسك بهذا الرأي هي القصص عن الأمهات والأطفال الذين لم يتمكنوا من رؤية الأطباء لأن حالات كوفيد طغت على المرافق الطبية.
قال تشانغ، 31 عاما، “سمعت أن الولادة في مستشفى عام أمر مروع. أنا حقا لا أفكر في إنجاب طفل”.
قد تقدم البيانات السكانية الرسمية لعام 2022، والتي من المقرر أن تصدرها الصين في 17 يناير، لمحة عن تأثيرات الوباء على التوقعات الديموغرافية القاتمة بالفعل للبلاد.
يتوقع بعض المتخصصين في الدراسات السكانية أن يسجل عدد سكان الصين في عام 2022 أول انخفاض له منذ المجاعة الكبرى في عام 1961، وهو تحول كبير له آثار بعيدة المدى على الاقتصاد والنظام العالميين.
ومن المتوقع أن ينخفض عدد المواليد الجدد في عام 2022 إلى مستويات غير مسبوقة، لينخفض إلى أقل من عشرة ملايين من 10.6 مليون طفل في العام السابق، والذي شهد بالفعل انخفاضًا بنسبة 11.5 في المائة عن عام 2022.
قال وانغ فنغ، أستاذ علم الاجتماع بجامعة كاليفورنيا، “مع هذا التحول التاريخي، تدخل الصين مسارًا طويلًا لا رجوع فيه من التراجع السكاني، وهي المرة الأولى في تاريخ الصين والعالم”.
وأضاف “في أقل من 80 عاما، يمكن أن يتقلص حجم سكان الصين بنسبة 45 في المائة. ولن تعود الصين كما هو معروف للعالم”.
ارتفع إجمالي عدد سكان الصين بمقدار 480 ألفًا إلى 1.4126 مليارًا في عام 2022. وتتوقع الأمم المتحدة أن يبدأ عدد سكان الصين في الانخفاض هذا العام وأن تكون الهند في طليعة سكان العالم.
يتوقع خبراء الأمم المتحدة أن يتقلص عدد سكان الصين بمقدار 109 ملايين بحلول عام 2050، أي أكثر من ثلاثة أضعاف حجم الانخفاض في توقعاتهم السابقة في عام 2022.
في حين أن تسعة من الدول العشر الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم تشهد انخفاضًا في معدلات الخصوبة، فإن معدل الخصوبة في الصين، الذي بلغ 1.18 في عام 2022، كان الأدنى والأقل بكثير من معيار منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية البالغ 2.1 للسكان المستقرين.
أقرت الدولة، التي فرضت سياسة الطفل الواحد من عام 1980 إلى عام 2015، رسميًا أنها اقتربت من الانكماش السكاني العام الماضي عندما قالت لجنة الصحة الوطنية إن عدد السكان قد يبدأ في الانخفاض قبل عام 2025.
في أكتوبر، قال الرئيس شي جين بينغ إن الحكومة ستتبنى المزيد من السياسات لرفع معدل المواليد في البلاد.
(من إعداد محمود سلامة للنشرة العربية – تحرير سهى جدو)