كيب كانافيرال (فلوريدا) (رويترز) – أطلق صاروخ من شركة سبيس إكس يوم الجمعة مركبة تحمل، لأول مرة على الإطلاق، فريقًا من رواد الفضاء الخاصين بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية، وهي رحلة أشاد بها المسؤولون التنفيذيون في الصناعة وناسا. كعلامة فارقة في تسويق الرحلات الجوية المنخفضة في المدار الأرضي.
أقلع الفريق المكون من أربعة رجال، الذي اختاره أكسيوم سبيس ومقرها هيوستن، لبدء أول رحلة فضائية وعلوم مدارية، الساعة 1117 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1517 بتوقيت جرينتش) من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
أظهر بث الفيديو المباشر لشركة Axim مركبة إطلاق SpaceX المكونة من صاروخ Falcon 9 الذي تعلوه Crew Dragon أثناء انطلاقه في السماء الزرقاء فوق ساحل المحيط الأطلسي لفلوريدا.
نالت هذه الخطوة إشادة من وكالة ناسا والمديرين التنفيذيين في الصناعة باعتبارها علامة فارقة في أحدث توسع لمشاريع الفضاء التجارية التي يشار إليها مجتمعة من قبل المطلعين باسم اقتصاد المدار الأرضي المنخفض.
وإذا سارت الأمور بسلاسة، فإن المركبة الرباعية، بقيادة رائد فضاء ناسا المتقاعد مايكل لوبيز أليجريا، ستصل إلى المحطة الفضائية في غضون 28 ساعة، حيث ترسو كبسولة سبيس إكس كرو دراجون في محطة الفضاء الدولية، على بعد حوالي 400 كيلومتر من الأرض.
المهمة يقودها لوبيز أليجريا، 63 عامًا، إسباني المولد ونائب رئيس تطوير الأعمال في أكسيوم. وانضم إليه لاري كونور، رائد أعمال عقاري ورائد في مجال التكنولوجيا وطيار أكروبات من ولاية أوهايو. كونور في السبعينيات من عمره، لكن الشركة لم تذكر عمره بالضبط.
يضم فريق AX-1 أيضًا الطيار المقاتل الإسرائيلي السابق إيتان ستيب، 64 عامًا، ورجل الأعمال الكندي مارك باثي، 52 عامًا، وكلاهما متخصص في المهمة.
وسيصبح ستيب هو الثاني في الفضاء بعد إيلان رامون الذي توفي مع ستة من زملائه في وكالة ناسا في كارثة مكوك الفضاء كولومبيا عام 2003.
وقالت لوبيز أليجريا في مؤتمر صحفي حديث “لسنا سائحين فضاء”، مضيفة أن فريق أكسيوم خضع لتدريب مكثف مع ناسا وسبيس إكس وسيجري بحثًا طبيًا حيويًا.
يحمل ما يسمى بفريق AX-1 معدات وإمدادات لـ 26 تجربة علمية وتكنولوجية سيتم إجراؤها قبل مغادرة المدار والعودة إلى الأرض بعد 10 أيام من الإطلاق.
قال المسؤولون التنفيذيون في الشركة إن هذا يشمل البحث عن صحة الدماغ، والخلايا الجذعية للقلب، والسرطان، والشيخوخة، بالإضافة إلى عرض للتكنولوجيا لإنتاج البصريات باستخدام التوتر السطحي للسوائل في الجاذبية الصغرى.
(من إعداد أحمد صبحي وأحمد ماهر للنشرة العربية – تحرير أحمد حسن)