من تيم هيفير
باريس (رويترز) – قالت وكالة الفضاء الأوروبية يوم الأربعاء إنها تخطط لإطلاق أول صواريخ أريان 6، جيلها الجديد من صواريخ الفضاء، في الربع الأخير من عام 2023.
وفي وقت سابق، قالت الوكالة، التي تضم في عضويتها 22 دولة، إنها أرجأت الإطلاق الأول للصاروخ من 2022 إلى 2023، دون الخوض في التفاصيل.
يتم تطوير صاروخ آريان 6 من قبل مجموعة آريان، وهي مشروع مشترك بين إيرباص وسافران، لوكالة الفضاء الأوروبية بهدف خفض تكاليف الإطلاق في مواجهة منافسة القطاع الخاص الجديدة من سبيس إكس وضمان وجود أوروبا في الفضاء.
المشروع، الذي تم تطويره بتكلفة تقل قليلاً عن 4 مليارات يورو (3.9 مليار دولار) وكان من المقرر أصلاً إطلاقه الافتتاحي في يوليو 2022، تأثر بسلسلة من التأخيرات.
أفادت رويترز في أغسطس أن وكالة الفضاء الأوروبية بدأت مناقشات تقنية أولية مع الملياردير إيلون موسك سبيس إكس والتي قد تؤدي إلى استخدام مؤقت لصواريخ الإطلاق بعد أن أوقفت الحرب في أوكرانيا استخدام الغرب لصواريخ سويوز الروسية.
وقالت مصادر في الصناعة إن عمليتي إطلاق يمكن أن تعزى إلى SpaceX.
تعتزم الوكالة الأوروبية إنهاء عملياتها للصواريخ الثلاثة المتبقية من طراز Urban 5 في النصف الأول من العام المقبل.
(= 1.0233 يورو)
(من إعداد محمد عبد الله للنشرة العربية – تحرير مصطفى صالح)