صرحت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم يوم الأربعاء أن الرئيس جو بايدن من المرجح أن يتأكد من إعادة ملء احتياطيات النفط الأمريكية التي يتم سحبها بشدة على الرغم من أنه قد يحتاج إلى فترة أخرى لإنهاء المهمة.
وقال جرانهولم في مقابلة مع شبكة سي إن إن “المحصلة النهائية هي أننا سنقوم بالتجديد”، في إشارة إلى الاحتياطي البترولي الاستراتيجي.
قال غرانهولم، بما أن ولاية بايدن تنتهي في أقل من 18 شهرًا، “لست متأكدًا من تجديدها بالكامل”. لكنها أضافت “بالتأكيد الخطة المتوقعة هي استغلال هذه الفترة والفترة المقبلة للتمكن من القيام بذلك”.
بايدن يرشح نفسه لإعادة انتخابه في نوفمبر 2024.
اعتمدت إدارة بايدن بشكل كبير على الاحتياطي البترولي الاستراتيجي منذ أواخر عام 2022 لتعويض النقص في إمدادات الخام التي أدت إلى ارتفاع تكاليف الوقود للأمريكيين.
اعتبارًا من الشهر الماضي، كان مخزون النفط الخام في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي عند أدنى مستوى له منذ نوفمبر 1983 بعد الإفراج عن حوالي 200 مليون برميل أو أكثر خلال الأشهر الـ 18 الماضية.
ومع ذلك، كان استخدام بايدن للاحتياطي الاستراتيجي قضية مشحونة للغاية بالنسبة إلى ثيران النفط وخصومه السياسيين. يتهمه الجانبان بالإفراج العشوائي عن مئات البراميل من المخزون لإخضاع أسعار النفط الخام وتعزيز موقفه السياسي مع الناخبين الأمريكيين – عندما تكون الاحتياطيات مخصصة للاستخدام في حالات الطوارئ، في أوقات النقص الخطير في النفط.
في دفاعه، قال الرئيس إنه كان يعمل فقط على خفض أسعار الضخ المرتفعة القياسية، والتي تجاوزت 5 دولارات للغالون في يونيو الماضي وانخفضت منذ ذلك الحين إلى حوالي 3.50 دولارات.
يلقي بايدن باللوم على ارتفاع أسعار النفط الخام العام الماضي في دفع التضخم الأمريكي إلى أعلى مستوى في أربعة عقود فوق 9٪ في يونيو 2022. وفي الأشهر الأخيرة، تحركت الإدارة لإعادة ملء الاحتياطي البترولي الاستراتيجي بعد إلغاء المبيعات من الاحتياطي المفروض لعام 2024. الأسبوع الماضي أعلنت وزارة الطاقة عن خطط لشراء حوالي 6 ملايين برميل من الاحتياطيات البترولية الاستراتيجية، إضافة إلى 12 مليون برميل المذكورة سابقاً، ودعت شركات الطاقة الأمريكية إلى عرض أسعار بيعها.
كانت الإدارة قالت في وقت سابق إنها تعتزم شراء النفط للاحتياطي البترولي الاستراتيجي بنحو 70 دولارًا للبرميل. وعندما استقرت السوق يوم الجمعة، استقر سعر الخام القياسي عند 75.75 دولارًا للبرميل.