واشنطن (رويترز) – في روايته الكلاسيكية عام 1864 “رحلة إلى مركز الأرض”، يروي جول فيرن قصة مغامرين ينزلون عبر بركان في أيسلندا لاكتشاف عالم شاسع تسكنه مخلوقات ما قبل التاريخ واستكشاف البنية الداخلية. من أجل الكوكب. لكن المركز الحقيقي للأرض لا علاقة له بهذا الخيال، بل إنه أكثر إثارة للاهتمام.
قال علماء، الثلاثاء، إن دراسة مستفيضة لأعماق الكوكب، تستند إلى حركة الموجات الزلزالية الناشئة عن الزلازل الضخمة، أكدت وجود بنية متميزة ومحددة جيدا داخل اللب الداخلي للكوكب. هذا الهيكل المكتشف عبارة عن كرة صلبة مستعرة من الحديد والنيكل يبلغ قطرها 1350 كم.
يبلغ قطر الأرض حوالي 12750 كم. يتكون الهيكل الداخلي من أربع طبقات قشرة صخرية من الخارج، ثم وشاح صخري، يليه لب خارجي من الحمم البركانية، ثم اللب الداخلي الصلب. تم اكتشاف هذا اللب الداخلي المعدني، الذي يبلغ قطره حوالي 2440 كيلومترًا، في ثلاثينيات القرن الماضي، استنادًا أيضًا إلى الموجات الزلزالية التي تنتقل عبر الأرض.
افترض العلماء في عام 2002 أن قسمًا عميقًا منفصلًا عن الباقي مخفي داخل هذا اللب الداخلي، والذي يشبه دمية ماتريوشكا الروسية. كان من الممكن، بعد التقدم المحرز في طرق رصد الزلازل، لتأكيد هذا الافتراض.
تطلق الزلازل موجات تنتقل عبر الكوكب ويمكن أن تكشف عن ملامح هيكلها الداخلي بناءً على الشكل المتغير لهذه الموجات. حتى الآن، قرر العلماء أن هذه الموجات يمكن أن ترتد مرتين، من أحد طرفي الأرض إلى الطرف الآخر والعكس. ركزت الدراسة الجديدة على موجات 200 زلزال بلغت قوتها ستة درجات والتي ترتد مثل كرات بينج بونج حتى خمس مرات عبر الكوكب.
قال تان سون فام من الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا، المؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة Nature Communications “قد نعرف المزيد عن سطح الأجرام السماوية البعيدة أكثر مما نعرفه عن عمق كوكبنا الداخلي”.
“قمنا بتحليل السجلات الرقمية للحركات الأرضية، المعروفة باسم مخططات الزلازل، بعد الزلازل الهائلة في العقد الماضي. وقد أصبحت دراستنا ممكنة بفضل التوسع غير المسبوق للشبكات الزلزالية حول العالم، ولا سيما الشبكات الكثيفة في الولايات المتحدة وشبه جزيرة ألاسكا وفي واضاف فام ان “جبال الالب الاوروبية”.
الغلاف الخارجي والجسم الكروي المكتشف حديثًا في اللب الداخلي ساخنان بدرجة كافية ليذوبان معًا، لكنهما خليط من الحديد والنيكل، والسبب في ذلك هو أن الضغط الهائل على مركز الأرض يجعل اللب في حالة صلبة.
قال هرفوجي تكالسيك، عالِم الجيوفيزياء بالجامعة الوطنية الأسترالية وأحد مؤلفي الدراسة “أحب أن أفكر في اللب الداخلي على أنه كوكب داخل كوكب”. “بالطبع، إنها كرة صلبة، بحجم بلوتو وأصغر قليلاً من القمر.”
وأضاف تكالسيك “إذا تمكنا بطريقة ما من تفكيك الأرض عن طريق إزالة غلافها واللب الخارجي السائل، فإن اللب الداخلي سيبدو ساطعًا مثل النجم. وتقدر درجة حرارته بـ 5500 درجة مئوية إلى ستة آلاف درجة مئوية، وهو ما يماثل درجة حرارة سطح الشمس “.
قال فام إن الانتقال من الجزء الخارجي من باطن الأرض إلى الكرة الأعمق سيبدو انتقالًا تدريجيًا وليس انتقالًا بين حدود واضحة. تمكن الباحثون من التفريق بين المنطقتين بسبب اختلاف سلوك الموجات الزلزالية بينهما.
(إعداد محمد عصام للنشرة العربية – تحرير أيمن سعد مسلم)