واشنطن (رويترز) – تفتح البقايا الأحفورية لعنصر غشاء خلوي تم تحديده في الصخور التي يعود تاريخها إلى حوالي 1.6 مليار سنة نافذة على ما يسميه العلماء “العالم المفقود” للكائنات الدقيقة التي كانت أسلافًا بدائية لفطريات الأرض والطحالب والنباتات والأشجار. الحيوانات وكذلك البشر.
قال باحثون، الأربعاء، إن البقايا تعود إلى حقبة البروتيروزويك، والتي كانت حاسمة في تطور الحياة المعقدة، لكن الغموض يكتنفها بسبب السجل الأحفوري المتقطع للكائنات الحية الدقيقة التي سكنت عالم البحار.
تمثل الحفريات التي حددها العلماء حديثًا شكلاً بدائيًا من الستيرويد – جزيء دهني ومكون لا غنى عنه لأغشية الخلايا للأعضاء الرئيسية للكائنات الحية المهيمنة حاليًا في العالم والتي تسمى حقيقيات النوى. حقيقيات النوى لها بنية خلوية معقدة تتضمن نواة تعمل كمركز قيادة وتحكم وهياكل خلوية داخلية تسمى الميتوكوندريا تزود الخلية بالطاقة.
لا تتضمن الحفريات التي تم تحديدها حديثًا الجسم الفعلي للكائنات الحية، بل تشمل بقاياها الجزيئية، مما يترك حجمها ومظهرها وسلوكها وتعقيدها غير واضح بما في ذلك ما إذا كانت جميعها أحادية الخلية أو بعضها متعدد الخلايا.
قال يوكين بروكس، عالم الجيولوجيا في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة Nature “ليس لدينا أي دليل جيد”.
يشتبه الباحثون في أنهم لم يكونوا كائنات لطيفة.
وقال عالم الجيولوجيا والمؤلف المشارك في الدراسة بنيامين نيتيرسهايم من جامعة بريمن في ألمانيا “على الرغم من صغر حجمها، فقد تكون بالفعل مفترسات شرسة تتغذى على بكتيريا أصغر أو ربما حتى على حقيقيات النوى الأخرى”.
(إعداد محمد حرفوش للنشرة العربية – تحرير محمود رضا مراد)